Door Hrvoje Milakovic /22 september 202122 september 2021 ‘The Alpines’ is een psychologische thriller die het verhaal volgt van zeven vrienden die al jaren weinig tot geen contact met elkaar hebben. Ze komen uiteindelijk samen en gaan voor een weekendje weg in het bos nadat een uitnodiging voor een samenzijn aan elk van hen is verstrekt. Wat de ploeg niet weet, is dat de reünie een list is en dat de zeven uitnodigingen niet afkomstig zijn van wie ze denken dat ze zijn. Om het nog erger te maken: de vakantiehut waarin het team verblijft, is van onbekende oorsprong. Welnu, deze hut bevindt zich in de dichte bossen naast een meer, dus fans van horrorfilms kunnen al vermoeden dat er een sinistere gebeurtenis aan de horizon op de loer ligt.
In het begin is deze ontmoetingsplaats vrij onschuldig van opzet, maar hoe meer tijd het septet samen doorbracht, hoe meer ze beseffen hoe uit elkaar ze zijn gegroeid. Dingen escaleren wanneer de groep een onheilspellende boodschap ontdekt in wat lijkt op bloed op de cabinemuur. Deze daad dreigt de meest angstaanjagende geheimen van hun verleden bloot te leggen. Ze beginnen ineens te vermoeden dat er een stalker in het bos is die hen volgt of dat iemand in hun midden een verborgen motief heeft om hun vuile was die al jaren in het openbaar begraven ligt, buiten te hangen.
In deze intrigerende titel spelen Mally Corrigan, Aaron Latta-Morissette, Katrina Diehm, Jessie Mac, Niguel Quinn, Michael Taveira en Daniel Victor.
'The Alpines' is eigenlijk 13 dagen opgenomen op een beperkte locatie met een kleine crew en wordt geregisseerd door Dante Aubain op basis van een scenario geschreven door een van de castleden Mally Corrigan. Het plot is speels cliché en daagt het publiek uit om hun denkmuts op te zetten. Toch escaleert het voortdurend in zijn uitvoering en neemt het de kijker mee in een achtbaan van opwindende wendingen. De spanning wordt opgebouwd in de eerste 20 minuten van de film, die gedurende de hele speelduur wordt gehandhaafd.
De uitvoering van de cast onder leiding van Zach, die wordt gespeeld door Aaron Latte-Morisette, is behoorlijk solide omdat elk personage zijn eigen specifieke eigenschap heeft, die de acteurs uitstekend belichamen, waardoor ze in hun dagelijks leven functioneren, maar met voldoende voorsprong om ervoor te zorgen hun handelen op het punt van kwetsbaarheid blijft herkenbaar. In feite zijn de uitvoeringen zo fantastisch dat het publiek behoorlijk gehecht raakt aan het aspect van het opnieuw opbouwen van relaties uit het verleden en hoe de verschillende personages met elkaar omgaan.
Het drama is buitengewoon vermakelijk, vol met argumenten, spannende conflicten en goede tijden, met de climaxfinale die de zaken opvoert en de kruiperige aas van botsend kwaad blootlegt.
De score is gemaakt door geluidsontwerper Sebastian Goodridge en bestaat uit zowel deuntjes uit zijn catalogus als nieuwe composities, die een spookachtige sfeer voortbrengen die het mysterie geleidelijk aan ontvouwt gedurende de film. De muziek is vaak somber van toon en drijft het publiek dieper in de onzekere wereld van verwarring en onbehagen. Er is ook een nevenschikking van muziek en doodse stilte die de scènes resoneren en intensiveren. De momenten van stilte zijn oorverdovend, en het feit dat ze strategisch door de hele film zijn geplaatst, geeft de meest geweldige betekenis en strekking van de film.
De visuals zijn behoorlijk aantrekkelijk, zowel het interieur als de externe. De film begint met een aantal verbazingwekkend gefilmde scènes, prachtige panning van de woestijn, de groene lommerrijke bossen, vredige meren die rust uitstralen tot een dramatische overgang naar een angstaanjagend geïsoleerde en vijandige omgeving. Zodra de verhalende kick begint, vormt de locatie van de vakantiehut en, meer nog, het contrast van de ruimte binnenin een belangrijk decor voor de confrontaties die daaruit voortvloeien. De cabine werkt enorm goed in het verkennen van de twee uitersten. Het is een gezellige sfeer als het allemaal puppy's en regenbogen zijn met veel bijpraten en drinken, maar verandert meteen in een claustrofobische smeltkroes wanneer relaties naar het zuiden gaan. Om de spanning en het gevoel van verstikking nog verder te vergroten, worden de luxueuze, ruime chalets nu verstikkende ruimtes waar geheime pacten worden gesloten en ruggen worden gestoken door degenen die aanvankelijk als vrienden werden beschouwd.
Het meest indrukwekkende aan deze film is dat veel aandacht voor detail volledig is geconcentreerd op het grote geheel en de toespeling op de menselijke conditie, ondanks dat het pessimistisch is. Als je naar films van hetzelfde genre kijkt, is er de neiging om een duidelijke antagonist en een moreel superieure protagonist te hebben met de plot die de personages dient. In deze film is het andersom, waarbij de personages de bredere structuur dienen.
Als je het hebt over een film die op bewonderenswaardige wijze alle aspecten van een geweldige film samenbrengt, dan past 'The Alpines' absoluut in die categorie. Er zijn zeker momenten van ontzag in deze functie met betrekking tot make-up, locatie, cinematografie, muziek, plot, regie en de chemie tussen de acteurs die het niveau van bewondering verhogen dat kijkers hebben nadat ze getuige zijn geweest van het ontvouwen van het verhaal. Alle essentiële elementen komen mooi samen om een organisch gevoel te geven dat niet geforceerd overkomt.
Het einde was echter niet zo meeslepend als verwacht, hoewel het alles bij elkaar brengt. Het was een beetje te duidelijk in tegenstelling tot wat de film in eerdere scènes diende. Niet dat het verschrikkelijk was, maar het laat de kijkers niet gebiologeerd achter.
'The Alpines' is misschien niet de perfecte film; het is echter een slow-burn thriller gemaakt met een klein budget. Het is eenvoudig, goed uitgevoerd en karaktergericht. In plaats van zich te concentreren op een bovennatuurlijk of seriemoordenaar-premisse, werpt het een schijnwerper op mensen en hun relaties. Het gaat over die duistere geheimen die mensen voor elkaar hebben, zelfs voor hun vertrouwelingen, en het altijd aanwezige gevoel van eenzaam en buitengesloten zijn. Het is echt een leuke rit die, zodra het de aandacht trekt met tonnen spanning en claustrofobisch gevoel, de kijkers zeker bezighoudt totdat de aftiteling rolt. Al met al is 'The Alpines' een opwindende, psychologisch geladen ervaring die elke minuut van de tijd waard is.