Door Hrvoje Milakovic /17 december 202117 december 2021 'A California Christmas: City Lights' is het vervolg op de Netflix-hit-rom-com 'A California Christmas' uit 2020, met Shaun Paul Paccinino die terugkeert naar het roer van een script van de filmster Lauren Swickard.
Deze functie wordt vanaf 16 december op het platform gestreamd en sterren Lauren en haar man Josh, Ali Afiser, David del Rio, Raquel Dominguez, Gunner Anderson en Laura James.
Het eerste hoofdstuk eindigde met de drop-dead, prachtige hunk Joseph uit San Francisco, gespeeld door Josh die kamp op Callie's melkveebedrijf en wijnmakerij, gespeeld door zijn echte vrouw, Lauren.
De twee zijn stapelverliefd op elkaar en wisten in de eerste film een happy end te krijgen.
In deze tweede inzending gaat het verhaal van de tortelduif echter verder, want nu doen Callie's ranch en wijngaard het redelijk goed dankzij Josephs hand bij het runnen van het etablissement.
De eerste vijf minuten van de film laten zien hoe de waanzinnig mooie Joseph op één knie gaat en de liefde van zijn leven Callie vraagt om met hem te trouwen. Ze zegt natuurlijk ja, en hun zalige verbintenis kan niet beter zijn totdat er een complicatie optreedt.
Joshua moet terugreizen naar de stad en een familiebedrijf runnen waarbij hij de leiding overneemt van een zeer succesvol vastgoedconglomeraat nadat zijn moeder is teruggetreden.
Callie gaat natuurlijk mee met haar schoonheid en laat haar boerderij en wijnbedrijf in handen van haar beste vriend Brandy en vastgoedmanager Manny, gespeeld door respectievelijk Raquel Dominguez en David Del Rio.
In San Francisco komt Callie erachter dat Joseph een echte speler was die meerdere relaties had met verschillende vrouwen.
Dit roept echter geen rode vlaggen op voor de blonde bom, omdat ze begrijpt dat elke persoon een verleden heeft en dat mensen de loop van hun leven kunnen veranderen, en ze is vastbesloten om haar liefde het voordeel van de twijfel te geven.
Alle twijfels, zorgen en onzekerheden worden tijdelijk weggenomen wanneer het duo besluit hun geloften af te leggen op kerstavond, wat letterlijk over drie weken is, iets wat Callie in het begin gehaast voelt, maar desondanks verplicht is.
Er zijn enkele kerstreferenties verspreid over de film. De meest zichtbare is de liefdadigheidsinstelling van Owen, de broer van Liam, de verloofde van Callie, die helaas is overleden.
Owen bedient de ongelukkigen in de gemeenschap door voedsel te verstrekken aan de daklozen in het kader van de Soup Kitchen-organisatie die Josephs familiebedrijf al jaren financiert.
Helaas moet het bedrijf blijkbaar financiering intrekken om kosten te besparen, iets waar Callie niet blij mee is dankzij haar betrokkenheid. Josephs helpende hart wordt tegen het einde van de film groter.
Er is geen sneeuw behalve aan het einde van de film tijdens de bruiloft van Callie en Joseph, die zo minimaal is en eruitziet alsof er nepwitte vlokken van bovenaf vallen.
Er zijn geen gekke kerstinkopen, niemand bakt kerstkoekjes en je kunt zelfs nergens in de film een rol inpakpapier zien, maar er zijn een aantal prachtige kerstbomen en een paar kerstliederen maken deel uit van de muziek in de film.
Een probleem dat de hechte verbintenis van de tortelduif bedreigt, komt in de vorm van Josephs jaloerse ex-vriendin Victoria, die ook dienst doet als waarnemend CEO nadat zijn moeder aftrad.
Ze is vastbesloten om een wig te drijven tussen Joseph en Callie en verzint zelfs leugens, verstrekt slecht getimede informatie, allemaal in een poging om het huwelijk te voorkomen.
De chemie tussen de hoofdrolspelers is fantastisch. Een deel van de reden kan zijn dat ze in het echte leven een stel zijn.
Het is ook fantastisch om te zien hoe de twee hoofdrolspelers samenwerken om een bedrijf te redden dat op het punt staat in te storten op basis van een strategie die hun landbouwbedrijf weer op de been heeft geholpen.
Terwijl Victoria, die geacht wordt zo'n groot bedrijf met succes te runnen, alleen gefocust is op een gala-evenement waar ze in de schijnwerpers staat voor alle media en tabloids.
De relatie die Callie en Joseph delen en hun aanbidding voor elkaar zijn fantastisch. Callie begrijpt dat Joseph een aantal fouten heeft, en zoals haar moeder haar heeft geleerd, is vergeving van vitaal belang om een relatie te laten bloeien.
'Een Californische kerst: stadslichten' schakelt uitstekend naadloos tussen het stads- en het plattelandsleven. Er is niet veel in termen van locaties, want de scènes zijn eigenlijk op de boerderij, een uitsnede van San Francisco, enkele foto's uit de gaarkeuken, het hotel en een paar van de straat.
De relatie van Manny en Brandy is ook geweldig. Je zou kunnen zeggen dat ze behoorlijk te snel gingen, maar Manny's rol als komische opluchting voor de film werkt perfect.
De muzikale variatie in deze film is fantastisch. Van rock-'n-roll tot kerstliederen tot zachte feelgood-deuntjes, ze vormen allemaal een uitstekende aanvulling op deze film, waardoor het interessanter wordt om naar te kijken.
Een scène die een kijker snel in verwarring kan brengen, is wanneer Callie en Joseph bij het hotel aankomen. Ze krijgen wat thee aangeboden die per ongeluk op Callie en wat op het hotelvod wordt gemorst.
Interessant is dat in plaats van dat Joseph de tissues pakt en de koffie van Callie's topje veegt, hij de vloeistof van de vloer begint te vegen, wat niet is wat je zou verwachten.
Ondanks dat deze film over liefde, familie en zorgzaamheid gaat, trekt het niet veel emotie van de kijker. Er zijn een paar aaw-momenten, vooral wanneer de tortelduifjes hun gepassioneerde momenten delen, maar niet het soort dat het publiek met kippenvel over hun hele lichaam achterlaat.
'Een Californische kerst: stadslichten' is een fantastische film. Balanceren tussen aspecten van een romcom en die van een kerstfilm. Het doet zeker de stijl van films uit beide genres, maar het is nog steeds een film om naar te kijken.
Het heeft een paar kusscènes die niet grof zijn, zonder naaktheid, de taal is brandschoon, waardoor het een fantastische film is om met de rest van het gezin van te genieten zonder je zorgen te maken over rare blikken van gênante vragen van de kleintjes.