Door Hrvoje Milakovic /21 december 202121 december 2021 Low-budget filmmaken heeft altijd het kenmerk dat het strakke randvoorwaarden stelt waarbinnen de filmmakers moeten werken. Deze parameters kunnen een vloek van een zegen worden, maar als het goed gaat, beperkt dit de dingen die kunnen worden gedaan, wat alleen maar resulteert in slimheid en tonnen fantasie op het scherm. The Free Fall is een van die low budget-inspanningen die heel hard zijn best doet om veel verbeeldingskracht toe te voegen om te compenseren voor de dingen die het als film niet kan doen. Helaas staat het altijd op het punt van succes, maar bereikt het het nooit.
The Free Fall is een film geregisseerd door Adam Stilwell met in de hoofdrollen Andrea Londo en Shawn Ashmore. De film vertelt het verhaal van Sara, een jonge vrouw die na het zien van de dood van haar ouders ontwaakt uit een coma en zonder enige herinnering aan wat er met haar is gebeurd. Nu, en met de hulp van haar man, Nick, moet ze navigeren op het vlak van haar verloren herinneringen en ook op de behandelende realiteit die haar omringt.
Als er iets is dat we kunnen zeggen dat The Free Fall het heel goed doet, is het om een goed gevoel van spanning te creëren door de hele film heen. The Free Fall presenteert zich al heel vroeg als een horrorfilm. Of de film eng is of niet, is iets dat vanuit een objectief oogpunt heel moeilijk te kwalificeren is. Wat voor sommigen eng is, is het niet voor anderen, maar de film probeert echt bij elke stap echt hardcore, bloederige beelden te creëren.
Sommige van deze bloederige sequenties zijn vroeg in de film echt niet logisch. Gelukkig duurt de film niet lang en duurt in totaal slechts 87 minuten. Het wachten op onthullingen en aanwijzingen is dus kort. En toch heb je het gevoel dat de film de hele tijd te hard zijn best doet om eng te zijn. Vanuit het bloed maakt de film zelfs gebruik van een aantal goede ouderwetse body-horror die voor veel mensen meer misselijk dan gruwelijk kan zijn. Stilwell en zijn team hebben heel hard gewerkt, veel tegen de muur gegooid om te zien of het blijft plakken, en maar een paar dingen doen dat ook echt. De rest voelt als een hoop pluis in een toch al korte film.
En dat is het probleem met films tegenwoordig. Sommige films proberen te veel dingen te doen in een zeer korte tijd. Verhalen die in de vorm van een miniserie beter zouden werken, worden in ongeveer twee uur behandeld. Bovendien hebben sommige andere films gewoon niet genoeg verhaal om aan voorbij te gaan, en wat een kort verhaal had kunnen zijn, wordt tot het uiterste uitgerekt om de standaard speelduur van een volledige speelfilm te bereiken. The Free Fall had een korte film kunnen zijn en daardoor veel meer impact hebben.
Hoewel de film erg goed werk levert in het creëren van een dreigende sfeer en het publiek laat weten dat er iets niet klopt aan de hele situatie, wordt de beloning van zoveel opbouw uiteindelijk zwak. De wending is wel logisch, tenminste als je je ongeloof genoeg opschort. Maar het voelt nog steeds als een agent, en dan precies aan het einde doet de film precies wat andere duizenden films doen om hun verhaal te beëindigen. Er is niets unieks aan dit soort einde in 2021, het maakt het verhaal goedkoop en onderontwikkeld.
Het gewicht van de film rust op de schouders van Andrea Londo en Shawn Ashmore, en ze doen behoorlijk goed werk met het materiaal. Londo slaagt er echt in om de hele film verdwaald en bang te lijken, en glijdt met veel gemak in de rol van de schreeuwkoningin. Londo is nog een jong talent en haar werk aan deze film zou haar in de toekomst naar een aantal betere projecten moeten stuwen.
Ashmore daarentegen is het grote naamtalent van de film, en hij doet geweldig werk. Vanaf het moment dat hij op scream verschijnt, is het heel duidelijk dat hij iets verbergt, iets slechts, en de acteur, die vaker wel dan niet de goede man speelt, toont heerschappij door dreigend en gemeen te zijn.
Het maakt echter niet uit hoe goed de acteurs zijn, het materiaal is zwak genoeg dat de acteurs maar zoveel kunnen doen. De visuele effecten zijn ook nogal zwak, maar het is begrijpelijk met beperkte budgetten. Het is oneerlijk om in dat opzicht meer van de film te vragen.
The Free Fall is geen memorabele horrorfilm, maar toont het ongerepte potentieel van zijn hoofdrolspeler als acteur en het talent van Stilwell om spanning en sfeer te creëren. Misschien kunnen deze twee talenten in de toekomst hun vleugels uitslaan en hun volledige potentieel bereiken.