Door Robert Milakovic /25 augustus 202125 augustus 2021 Paramounts film Snake Eyes: G.I. Joe Origins is verrassend goed gedaan, uitstekend in termen van visuele verfijning, uniek karakter en het bouwen van een verhaallijn die geen standaard Save the Cat-oorsprongsverhaal is, dat het bijna deprimerend is om het als actiefilm te zien floppen. Er zijn tal van realistische vuistslagen en iconische actiehoudingen, waaronder ten minste één neonkleurig zwaardgevecht op een dak, evenals tal van ninja-extravaganza met een groot budget. De overvloedige gevechten en intermitterende achtervolgingen worden geschoten met een schijnbaar willekeurige wankele camera en bewerkt met een Liam Neeson takes 20 cut-aanpak, ondanks immens geweldige enscenering (met dank aan Kenji Tanigaki) en onberispelijk stuntwerk. Er is sinds Quantum of Solace geen grotere kloof geweest tussen het vakmanschap dat wordt tentoongesteld en hoe dat spektakel op het scherm speelt.
Ondanks de slechte bewerking van de actie, zakt de film niet automatisch onder de aanbevelingsniveaus, wat een eer is voor hoe geweldig de rest is. Schenk er een voor Stephen Sommers' The Rise of Cobra (die het MCU-model twee jaar voor Thor en Captain America bijna perfectioneerde) en Jon M. Chu's vreemd vooruitziende Retaliation (die de politiek meest accurate blockbuster van het post-9/11-tijdperk werd) . Zelfs als het voornamelijk de G.I. Joe-dingen in de periferie, dit originele verhaal met Henry Golding-starring is een heruitvinding van de G.I. Joe mythos. Het grootste deel van de 121 minuten durende actie is gewijd aan aangrijpend ninjadrama. In de laatste rollen steekt de onzin van het filmische universum zijn lelijke kop op, maar Rise of Cobra kwam in de laatste 20 minuten ook bijna in elkaar.
De Skydance/Hasbro/MGM-film kostte $ 88 miljoen, vergeleken met $ 135- $ 175 miljoen voor zijn voorgangers, maar het ziet er verbluffend en dramatisch uit op een manier die we niet hadden verwacht vóór Netflix Originals. Deze film, die zich voornamelijk in Japan afspeelt, kent een wankele start met onze jonge held die getuige is van de dood van zijn vader, een moment dat zijn naam belachelijk rechtvaardigt. Dingen beginnen op te lopen als hij wordt gerekruteerd voor wapensmokkel en het pad kruist met Thomas Tommy Arashikage (Andrew Koji), die hij redt ten koste van zijn eigen leven. De nieuwe kennis is een hooggeplaatst lid van een oude Japanse clan, geen Yakuza-gangster. Uit waardering en vriendelijkheid geeft Thomas Snake de kans om zijn weg naar de sekte te verdienen en betekenis te vinden in een verder zinloos leven.
Het scenario, voornamelijk geschreven door Evan Spiliotopoulos (wiens The Unholy een van de beste horrorfilms van het jaar is), richt zich wijselijk op de bromance van Snake en Tommy en op het proces waardoor de toekomstige Joe een lid van de familie zou kunnen worden. Koji is uitstekend in deze film, steelt virtueel de show en vestigt zich als een meeslepend actiepersonage naast de bekendere hoofdrolspeler.
Toen Thomas een achterbank nam voor een niet stille romance tussen Snake en Akiko, is het een probleem (Haruka Abe). Abe is tevreden met wat ze heeft gekregen, maar haar karakter en toenemende nadruk voelen nog steeds als een correctie halverwege de cursus, geen homokoers, ook al is geen van de primaire interacties van Snake romantisch. Peter Mensah en Iko Uwais geven allebei een gevoel van actie aan de procedure.
De film bevat een paar feitelijke wendingen, of op zijn minst plotbeats en karakteronthullingen die ongebruikelijk zijn voor IP-exploitatiefilms. Ten minste één vroege onthulling van het tweede bedrijf herschikt alles wat ervoor is geweest en zal komen zonder de voorgaande 40 minuten te ondermijnen. Ik weet niet zeker hoe waar dit is voor de strips van Larry Hama, maar het past bij de film. Snake Eyes is vermakelijk genoeg als een op zichzelf staande ninja-actiethriller, maar het lijdt onder de onvermijdelijke inval van G.I. Joe elementen. Als barones is Ursula Corberó fantastisch, en net als Scarlett is Samara Weaving een competente actiefiguur. Helaas blijkt noch held noch schurk de pro van uitstekende dienst te zijn. Je zult je afvragen, net als Cruella, hoeveel beter Snake Eyes had kunnen zijn als het niet op het bekende IP had moeten vertrouwen.
Om eerlijk te zijn, Ninja Assassin, The Hunted of een van de Amerikaanse Ninja-sequels waren niet bepaald kaskrakers toen ze werden uitgebracht. Ninja/samurai-films vereisen bijna altijd een IP-adres, of het nu James Bond (You Only Live Twice and The Man With the Golden Gun), de X-Men (The Wolverine), The Dark Knight (Batman Begins) of Tom Cruise in zijn prime (de laatste samoerai). Beyond Mad Libs plotten en G.I. Joe-invoegingen, de vriendschap tussen Golding en Koji zorgen ervoor dat de formules van het verhaal werken. Hoewel Golding prima is, is het een ander voorbeeld van een charismatische leidende man/romantische hoofdrol die zijn charisma op het scherm en sterrenvermogen heeft afgezwakt in dienst van een generieke franchise-actieheld-hoofdrol. Wordt dit beschouwd als vooruitgang in inclusiviteit?
Voor een film met zoveel actie en zoveel verschillende gevechtsscènes, is het jammer dat regisseur Robert Schwentke en editor Stuart Levy ze als een waardeloze knock-off hebben geschoten en ze vervolgens in de montagekamer aan linten hebben gesneden. Ik zal niet doen alsof ik begrijp waarom dit is gebeurd. Toch laat het spektakel op het scherm veel te wensen over voor een film die zo badass ambieert als The Raid en John Wick (uiteraard zonder het R-rated grafisch geweld natuurlijk) te wensen over wat betreft begrijpelijkheid. Kijkers zullen zich afvragen: wat is er gebeurd? en wensend dat specifieke publieksvriendelijke opstellingen niet volledig buiten beeld zouden renderen. Het is het tegenovergestelde van Ninja Assassin, die geen verhaal had en alleen vertrouwde op adembenemende (en doorweekte) actiescènes.
Snake Eyes: G.I. Joe Origins is een betere speelfilm dan ik had verwacht, met rijker karakterwerk en sterkere relaties dan de meeste ongevraagde IP-reboots, maar hij valt flauw als een actiefilm. Of dat een dealbreaker is of niet, is aan ieder van jullie, aangezien ik (voor één) nog steeds dol ben op Quantum of Solace ondanks de bewerkingskeuzes van Bourne Ultimatum. De GI Joe-dingen voelen aan alsof het erin is gepropt, maar de dingen die verrassen (zoals de echt gruwelijke derde proef) maken het de moeite van het kijken waard. Hoewel ik nog steeds geloof dat The Rise of Cobra de beste G.I. Joe film, Snake Eyes is een leuke matinee op zaterdag.