Door Robert Milakovic /10 september 202110 september 2021 Het lijdt geen twijfel dat James Wan een absolute pro is als het gaat om het maken van enge films. Neem bijvoorbeeld de zeer succesvolle franchises 'Insidious', 'Saw' en 'Conjuring'. Hoewel hij een tijdje een pauze nam van het horrorgenre om wat gezinsvriendelijke titels te maken en te bewijzen dat hij nog steeds de gril voor andere genres heeft. Hij stond aan het hoofd van de veelgeprezen superheld-kaskraker 'Aquaman' en het zevende hoofdstuk van de 'Fast Furious'-saga, maar nu is hij terug bij zijn eerste liefde met zijn nieuwste project 'Malignant'. Deze film is een bovennatuurlijke horrorfilm waarvan het scenario is geschreven door Akela Cooper naar een verhaal van de meester van enge Wan zelf en zijn vrouw, Ingrid Bisu. Malignant ging op 10 september gelijktijdig in première in theaters en streaming onder de vlag van Warner Bros.
Deze film die ergens tussen een slasher, een spookverhaal en een bezetenheidsfilm zit, volgt het verhaal van Madison of gewoon Maddy; een rol gespeeld door Annabelle Wallis. Ze heeft een reeks miskramen gehad en is nu zwaar met haar vierde kind. Ze woont in een spookhuis met haar gewelddadige echtgenoot Derek, een rol van Jake Abel, die niet zo aardig is tegen zijn lieve vrouw. Op deze specifieke dag maakt hij haar genadeloos af en slaat haar hoofd tegen een muur, waardoor ze verwondingen oploopt. Snel vooruit, een geest is duidelijk niet blij met zijn acties en vermoordt Derek in koelen bloede in een vermeende huisinvasie. Nu verdenkt de politie Madison als de moordenaar, maar al snel worden andere mensen op een bepaald moment in haar leven op brute wijze vermoord. Om het nog erger te maken, is ze getuige van al deze moorden via hallucinaties. Ze beginnen het verleden op te graven en ontdekken al snel details waardoor het publiek letterlijk de kaken van de vloer zal halen.
Een tijdje bekruipt Malignant het publiek tot op zekere hoogte en manifesteert het zich als een langzaam bewegende thriller getint met bovennatuurlijke elementen geleverd met visueel aantrekkelijke CGI-effecten. Naarmate er echter meer belachelijk grappige scenario's worden onthuld, wordt de procedure gruwelijker en wilder, wat leidt tot een reeks absurde achtervolgingen en extreem macabere vechtscènes waarin de antagonist zijn fantastische fysieke capaciteiten en zijn dodelijke vaardigheden met een mes laat zien, vooral het bloed bad in de cel van een vrouw.
De verhaallijn heeft zijn eigen ups en downs. Om te beginnen duurt de film te lang om op te pikken, de gimmicks voelen cliché aan en de dialoog maakt het er niet beter op. De film gebruikt het punt van het adoptieplot, dat van slechte smaak is en dat soort ouderschap als angstaanjagend uitbeeldt, terwijl het ook raakt aan het idee van bloedverwantschappen en de wens om zoiets te hebben, wat even sinister is.
Eerlijk gezegd, voor een groot deel van de film is dat perspectiefspel de meest aantrekkelijke dimensie van scènes die aantrekkelijker blijken te zijn voor de geest dan voor het oog. Dit verandert echter ergens in het midden van de film naarmate het verhaal verschuift met een behoorlijke hoeveelheid geweldige horrorfilmgekte, maar het kost te veel tijd, bijna de hele schermtijd om daar te komen.
Naarmate het verhaal vordert, heeft het publiek veel vragen over Gabriel, een monster dat tot leven is gebracht door slangenmens-danser Marina Mazepa. Mensen vragen zich af wie hij is, zijn drijfveer en motivatie, en de connectie die hij heeft met Maddy. Het is net zo spannend als het publiek blijft raden, hoewel er onderweg een paar fragmenten worden gegooid om enkele aanwijzingen te onthullen, is het een verbazingwekkend moment waarop alles samenkomt.
De karakters zijn niet adequaat geschreven. Madison en de mensen om haar heen spreken met een saai gevoel voor een duidelijk doel, hun woorden proberen hun weg te banen door het verhaal zonder veel karakter over te brengen, terwijl ze worstelen om geloofwaardig over te komen. Dit beperkt de kans voor de personages om uiteindelijk tot bloei te komen in de verhaallijn. Annabelle Wallis doet haar best om Maddy te belichamen, een vreemde rol die diep verankerd is in het centrum van deze even vreemde film; ze slaagt er echter in om de juiste balans te vinden tussen doodsbange en emotionele moed.
In sommige scènes is de make-up redelijk goed gedaan, vooral bij het uitbeelden van hartverscheurende visioenen die de nachtmerries inspireren. Een bijzonder bloederige gevangenisscène voor vrouwen voelt echter behoorlijk aanstootgevend aan, zowel qua kostuum als qua make-up.
Behalve dat het een soort van terug naar de basisfilm is voor Wan, is het ook de poging van de regisseur om het Italiaanse Giallo-subgenre populair te maken door filmmakers als Dario Argento en Mario Bava. De film neigt echter meer naar de stijl van Wan dan naar Giallo, met de kenmerkende jibs van de regisseur die elke ruimte in een angstaanjagende nachtmerrie veranderen. De film maakt ook gebruik van de vogelvlucht van een huis terwijl Madison's visioenen door elke kamer zoomen, waardoor de aandacht van de kijker even wordt gewekt. Verschillende decorstukken spelen met het gebruik van knipperende gloeilampen; het effect is echter behoorlijk teleurstellend.
De richting houdt de film boeiend met de horrorscènes met de handtekening van Wan, hoewel niet zo freaky als verwacht, maar er zijn een aantal behoorlijk indrukwekkende actiescènes. In tegenstelling tot zijn eerdere titels, zoals de 'Insidious'-hoofdstukken, waarvan de scores enkele van de geweldige elementen in die films waren. In deze film, hoewel in een poging om in lijn te blijven met de filmvisie van wat dan ook, is de score van Joseph Bishara een gemengde inworp waardoor de composities meer afleidend dan meeslepend zijn. Tegelijkertijd geeft Desma Murphy het publiek alles, van mistige kelders en griezelige huizen in de voorsteden tot de ondergrondse tunnels van het oude Seattle.
James Wan is absoluut een horror-maestro en levert vakkundig de jumpscares, de rillingen en de freaks met welke horrorfilm hij ook opneemt. Met 'Malignant' breekt het innerlijke zelf echter niet uit, en op een gegeven moment voelt het alsof hij terughoudt en te lang wacht voordat hij het publiek eindelijk een voorproefje geeft van wat hij het beste kan. Desalniettemin is de slotscène zo uitdagend dement en uitgevoerd met zo'n ontroering op zo'n manier dat eventuele teleurstellingen die eerder in de film door het publiek zijn opgelopen, onmiddellijk worden vergeten.
Score: 6.5/10
Het lijdt geen twijfel dat James Wan een absolute pro is als het gaat om het maken van enge films. Neem bijvoorbeeld de zeer succesvolle franchises 'Insidious', 'Saw' en 'Conjuring'. Hoewel hij een tijdje een pauze nam van het horrorgenre om wat gezinsvriendelijke titels te maken en te bewijzen dat hij nog steeds de gril voor andere genres heeft. Hij stond aan het hoofd van de veelgeprezen superheld-kaskraker 'Aquaman' en het zevende hoofdstuk van de 'Fast Furious'-saga, maar nu is hij terug bij zijn eerste liefde met zijn nieuwste project 'Malignant'. Deze film is een bovennatuurlijke horrorfilm waarvan het scenario is geschreven door Akela Cooper naar een verhaal van de meester van enge Wan zelf en zijn vrouw, Ingrid Bisu. Malignant ging op 10 september gelijktijdig in première in theaters en streaming onder de vlag van Warner Bros.
Deze film die ergens tussen een slasher, een spookverhaal en een bezetenheidsfilm zit, volgt het verhaal van Madison of gewoon Maddy; een rol gespeeld door Annabelle Wallis. Ze heeft een reeks miskramen gehad en is nu zwaar met haar vierde kind. Ze woont in een spookhuis met haar gewelddadige echtgenoot Derek, een rol van Jake Abel, die niet zo aardig is tegen zijn lieve vrouw. Op deze specifieke dag maakt hij haar genadeloos af en slaat haar hoofd tegen een muur, waardoor ze verwondingen oploopt. Snel vooruit, een geest is duidelijk niet blij met zijn acties en vermoordt Derek in koelen bloede in een vermeende huisinvasie. Nu verdenkt de politie Madison als de moordenaar, maar al snel worden andere mensen op een bepaald moment in haar leven op brute wijze vermoord. Om het nog erger te maken, is ze getuige van al deze moorden via hallucinaties. Ze beginnen het verleden op te graven en ontdekken al snel details waardoor het publiek letterlijk de kaken van de vloer zal halen.
Een tijdje bekruipt Malignant het publiek tot op zekere hoogte en manifesteert het zich als een langzaam bewegende thriller getint met bovennatuurlijke elementen geleverd met visueel aantrekkelijke CGI-effecten. Naarmate er echter meer belachelijk grappige scenario's worden onthuld, wordt de procedure gruwelijker en wilder, wat leidt tot een reeks absurde achtervolgingen en extreem macabere vechtscènes waarin de antagonist zijn fantastische fysieke capaciteiten en zijn dodelijke vaardigheden met een mes laat zien, vooral het bloed bad in de cel van een vrouw.
De verhaallijn heeft zijn eigen ups en downs. Om te beginnen duurt de film te lang om op te pikken, de gimmicks voelen cliché aan en de dialoog maakt het er niet beter op. De film gebruikt het punt van het adoptieplot, dat van slechte smaak is en dat soort ouderschap als angstaanjagend uitbeeldt, terwijl het ook raakt aan het idee van bloedverwantschappen en de wens om zoiets te hebben, wat even sinister is.
Eerlijk gezegd, voor een groot deel van de film is dat perspectiefspel de meest aantrekkelijke dimensie van scènes die aantrekkelijker blijken te zijn voor de geest dan voor het oog. Dit verandert echter ergens in het midden van de film naarmate het verhaal verschuift met een behoorlijke hoeveelheid geweldige horrorfilmgekte, maar het kost bijna de hele schermtijd te veel tijd om daar te komen.
Naarmate het verhaal vordert, heeft het publiek veel vragen over Gabriel, een monster dat tot leven is gebracht door slangenmens-danser Marina Mazepa. Mensen vragen zich af wie hij is, zijn drijfveer en motivatie, en de connectie die hij heeft met Maddy. Het is net zo spannend als het publiek blijft raden, hoewel er onderweg een paar fragmenten worden gegooid om enkele aanwijzingen te onthullen, is het een verbazingwekkend moment waarop alles samenkomt.
De karakters zijn niet adequaat geschreven. Madison en de mensen om haar heen spreken met een saai gevoel voor een duidelijk doel, hun woorden proberen hun weg te banen door het verhaal zonder veel karakter over te brengen, terwijl ze worstelen om geloofwaardig over te komen. Dit beperkt de kans voor de personages om uiteindelijk tot bloei te komen in de verhaallijn. Annabelle Wallis doet haar best om Maddy te belichamen, een vreemde rol die diep verankerd is in het centrum van deze even vreemde film; ze slaagt er echter in om de juiste balans te vinden tussen doodsbange en emotionele moed.
In sommige scènes is de make-up redelijk goed gedaan, vooral bij het uitbeelden van hartverscheurende visioenen die de nachtmerries inspireren. Een bijzonder bloederige gevangenisscène voor vrouwen voelt echter behoorlijk aanstootgevend aan, zowel qua kostuum als qua make-up.
Behalve dat het een soort van terug naar de basisfilm is voor Wan, is het ook de poging van de regisseur om het Italiaanse Giallo-subgenre populair te maken door filmmakers als Dario Argento en Mario Bava. De film neigt echter meer naar de stijl van Wan dan naar Giallo, met de kenmerkende jibs van de regisseur die elke ruimte in een angstaanjagende nachtmerrie veranderen. De film maakt ook gebruik van de vogelvlucht van een huis terwijl Madison's visioenen door elke kamer zoomen, waardoor de aandacht van de kijker even wordt gewekt. Verschillende decorstukken spelen met het gebruik van knipperende gloeilampen; het effect is echter behoorlijk teleurstellend.
De richting houdt de film boeiend met de horrorscènes met de handtekening van Wan, hoewel niet zo freaky als verwacht, maar er zijn een aantal behoorlijk indrukwekkende actiescènes. In tegenstelling tot zijn eerdere titels, zoals de 'Insidious'-hoofdstukken, waarvan de scores enkele van de geweldige elementen in die films waren. In deze film, hoewel in een poging om in lijn te blijven met de filmvisie van wat dan ook, is de score van Joseph Bishara een gemengde inworp waardoor de composities meer afleidend dan meeslepend zijn. Tegelijkertijd geeft Desma Murphy het publiek alles, van mistige kelders en griezelige huizen in de voorsteden tot de ondergrondse tunnels van het oude Seattle.
James Wan is absoluut een horror-maestro en levert vakkundig de jumpscares, de rillingen en de freaks met welke horrorfilm hij ook opneemt. Met 'Malignant' breekt het innerlijke zelf echter niet uit, en op een gegeven moment voelt het alsof hij terughoudt en te lang wacht voordat hij het publiek eindelijk een voorproefje geeft van wat hij het beste kan. Desalniettemin is de slotscène zo uitdagend dement en uitgevoerd met zo'n ontroering op zo'n manier dat eventuele teleurstellingen die eerder in de film door het publiek zijn opgelopen, onmiddellijk worden vergeten.