Door Robert Milakovic /5 september 20216 september 2021 De actie-horrorfilm 'Megalodon Rising' markeert de terugkeer van het grootste waterroofdier in de filmgeschiedenis, en het is het vervolg op de film 'Megalodon' uit 2018. Brian Nowak neemt de regie over van James Thomas, die het vorige hoofdstuk regisseerde van een scenario geschreven door Andrea Ruth. Deze film is, net als zijn voorganger, van Asylum First Class Productions en met sterren Wynter Eddins, Freda Yifan Jing, O'Shay Neal, Tom Sizemore en Zhan Wang. 'Megalodon Rising' werd op 27 augustus uitgebracht via streaming en Video On Demand.
Asylum staat natuurlijk bekend om het produceren van low-budget direct naar video mock busters, inclusief wendingen op klassiekers zoals 'Snakes on a Train', 'The Da Vinci Treasure', 'Pirates of Treasure Island', 'Battles of Los Angeles' onder andere. Ze hebben echter ook een reeks van hun eigen originele titels uitgebracht, waaronder 'Mega Python vs Gatoroid', 'Two Headed Shark Attack', 'Bermuda Tentacles' en 'The Doctor Will Kill You Now'. De studio is ook uitgebreid naar het maken van een aantal gezinsvriendelijke titels met recente vermeldingen als 'Princess and the Pony', 'CarGO' en 'A Beauty & The Beast Christmas'.
In 'Megalodon Rising' is een Chinees oorlogsschip met drie bemanningsleden aan boord op een missie om tests uit te voeren op een geclassificeerd spionageapparaat vlak voor de kust van de Verenigde Staten. De studie wordt als een succes beschouwd wanneer plotseling een kolossale haai hun schip ramt en tot zinken brengt. Alle bemanningsleden komen om met het schip, behalve Dr. Lee, een rol belichaamd door Freda Yifan Jing, die vervolgens wordt opgepikt door een Amerikaanse torpedobootjager onder bevel van kapitein Lynch, een rol gespeeld door Wynter Eddins. Een Chinese torpedobootjager duikt dan op en eist dat de overdracht van Dr. Lee's onvermogen om in te gaan op hun verzoek, zou leiden tot een brutale confrontatie die zou leiden tot een intense gewapende impasse.
Afgezien van de twee tegengestelde kanten, is de kolossale moordenaarshaai waarvan wordt aangenomen dat hij uitgestorven is ontwaakt, en alle moderne machines die proberen het woeste beest uit te roeien, lijken helemaal geen partij te zijn.
Dit tweede hoofdstuk volgt de formule van de eerste film vrij nauwkeurig. Zo is Captain Lynch de zus van de gelijknamige Captain van de eerste film, neemt Tom Sizemore uit '7 Deadly Sins' de gastrol van Michael Maden over, vooral bekend van 'Shark Season' en vervangen de Chinezen nu de Russen als de schurken uit de eerste film. De film is al een langzame film voor een actie-horrorthriller. Er is te veel van de Chinees-Amerikaanse impasse in combinatie met de persoonlijke agenda van de XO, die geen enkel aspect van spanning toevoegt, noch enige opwinding injecteert die leidt tot een vervelende sleep.
'Megalodon Rising' komt niet in de buurt van de beste haaienfilms die in Hollywood zijn gemaakt, gezien die van 'Jaws' van de veelgeprezen regisseur Steven Spielberg, die de lat extreem hoog legde. Omdat het echter een laag budget heeft, is het eigenlijk een van de betere titels die Asylum de laatste tijd heeft weggegooid. Dit betekent echter niet dat het verbazingwekkend is, want er zijn geen wauw-factoren in deze film te vinden. De kwaliteit is merkbaar aan de lage kant, zelfs voor een film van zijn kaliber. Het had beter gekund, maar nogmaals, het komt uit het asiel. Interessant is dat de haaien er behoorlijk fatsoenlijk uitzien met een realistisch tintje, zelfs voor een asielfilm, iets om het productiebedrijf wat rekwisieten voor te geven. Op de poster van de film stond eigenlijk een normaal uitziende haai. Vreemd genoeg was dat nergens in de film te zien.
Er zijn inderdaad talloze plotgaten in het verhaal die echt moeilijk te negeren zijn omdat ze de geloofwaardigheid van de film aantasten. De Chinezen slagen er bijvoorbeeld in om op de een of andere manier een armada van oorlogsschepen over de Stille Oceaan te sluipen zonder dat iemand het merkt, wat helemaal geen zin heeft, zelfs niet voor een film. Een andere maas in de wet is de confrontatie tussen de soldaten en de mensetende haaien in San Diego, waar ondanks de beesten die de oorlogsschepen talloze keren hebben geraakt en de mannen woedend op hen schieten met hun enorme machinegeweren, niemand op het strand het lijkt te merken of weg te gaan het water. Er is ook een gesprek over haaien en hun zwemblazen, en uit feiten blijkt dat haaien deze niet hebben, maar vertrouwen op de lift die wordt gegenereerd door hun grote borstvinnen, net zoals de vleugels van een vliegtuig voor lift in de lucht zorgen, daarom moeten ze blijf bewegen zodat ze niet zinken.
De graphics op het schip waren behoorlijk goed; Als men echter goed oplette, konden ze opmerken dat het schip een oud vrachtschip uit de Tweede Wereldoorlog was genaamd SS Lane Victory, niet een modern oorlogsschip zoals afgebeeld in de film, er waren de initialen KECW op de brug die dit bewijzen. Het gebruik van woorden en termen was volledig buiten de context van wat je zou verwachten in een oorlogsschip. Er waren termen als 'Wire the Admiral'. De kapitein bleef de man die de leiding had over communicatie 'Wilco' noemen, wat simpelweg betekent dat hij zal voldoen aan een equivalent om dat of Roger dat te kopiëren. Een ander interessant aspect van deze functie is dat de studio nog steeds de oude truc gebruikte om eerder gebruikt materiaal in dezelfde film meerdere keren te recyclen en opnieuw te gebruiken.
De volkomen ongelooflijke uitwisseling tussen de duidelijk weinige leden van zowel de Amerikaanse als de Chinese marine is behoorlijk grappig in zijn gebrek aan humor, ondanks het feit dat haaienactie ontbreekt. Er lijken geen luchtaanvallen op de slagschepen te landen en er is geen paniek onder hoge regeringsfunctionarissen, gezien de capaciteit van de kwestie. Het is schijnbaar belachelijk dat de bemanningsleden op alle niveaus orders ter discussie stellen.
De vertolkingen van de verschillende acteurs waren niet adembenemend uitmuntend, maar het was gewoon oké. Het script zou er natuurlijk iets mee te maken kunnen hebben, want het behoorde niet tot de goede. Zowel de acteurs als de actrices wisten het hoofd boven water te houden in deze vluchtige verhaallijn die de verwachtingen van velen overtrof. Een artiest die een voorbeeldige aflevering heeft gemaakt, moet Freda Yifan Jing zijn als Dr. Lee.
Als je op zoek bent naar een opwindende haaienfilm die je adrenaline doet pompen, dan is 'Megalodon Rising' niet de titel voor jou. Het is echter leuk om naar te kijken als je van plan bent de vele voor de hand liggende gebreken te lokaliseren die hadden kunnen worden verholpen met een paar herschrijvingen en wat feitencontrole.