Door Robert Milakovic /1 september 20211 september 2021 'Rurouni Kenshin: Kyoto Inferno' is het vervolg op de Rurouni Kenshin-franchise, een Japanse live-action-bewerking gebaseerd op de populaire samoerai-mangaserie met dezelfde naam. Keishi Otomo keerde terug naar de regisseursstoel voor de vervolgfilm.
Deze actiefilm kwam in augustus 2014 in de Japanse bioscopen, ging in 2014 in première in de Verenigde Staten, een ondertitelde versie arriveerde in september 2016 in het buitenland en kort daarna volgde een video-on-demand. Als de big-budgetfilm van zijn omvang, werd 'Kyoto Inferno' opgenomen op verschillende locaties in Japan, waaronder Tokio, Kyoto, Nagano, Ibaraki en Kanagawa, met meer dan 5000 figuranten die deelnamen aan de productie.
Takeru Satoh keert terug als de dodelijke huurmoordenaar Kenshin Himura. Net als de eerste inzending, pakt deze nieuwe titel de reis van de hoofdpersoon naar verlossing en zijn morele dilemma op terwijl hij worstelt om zijn verleden als koelbloedige moordenaar te verzoenen met nieuwe persoonlijke en politieke omstandigheden, evenals een overstap van het samoerai-tijdperk naar de nieuwe periode met moderne sociale waarden en structuren.
De plot voor Kyoto Inferno wordt verrijkt door de manier waarop de historische achtergrond wordt neergezet, evenals hoe de zijplots en het extra aantal personages in elkaar overlopen, waardoor de film met succes een levendigere en vollere wereld kan presenteren waarin de gebeurtenissen plaatsvinden .
Zoals gezegd zijn er veel personages in het vervolg die niet goed worden geïntroduceerd. Dit komt door de veronderstelling dat het publiek de debuuttitel 'Rurouni Kenshin' die in 2012 uitkwam, al heeft gezien of de manga-serie heeft gelezen of de anime heeft gezien. Het is echter niet echt een must om voorkennis te hebben om van deze film te genieten, aangezien er flashbacks in de film zitten die fragmenten van het achtergrondverhaal geven.
De eerste helft van 'Kyoto Inferno' zit boordevol instinctief entertainment, bedekt met een reeks intelligente opmerkingen in schijnbaar ongemakkelijke situaties zoals geleefd door de personages in een tijd waarin samoerai's als verouderd werden beschouwd en het dragen van zwaarden illegaal was tijdens de begindagen van de Meiji-restauratie .
De schurk in dit hoofdstuk is Makoto Shishio, een rol gespeeld door Tatsuya Fujiwara, die wordt geïntroduceerd in de meeslepende openingsscène waarin de kettingrokende politieagent uit de eerste film Hajime Saito nog steeds belichaamd door Yosuke Eguchi, hem confronteert. Shishio is echter van top tot teen bedekt met verband, aangezien we vernemen dat hij vroeger in dezelfde moordende cirkels als Kenshin rende. Hij werd echter in de rug gestoken door de hervormingsgezinde regering waarvoor hij stierf, in brand gestoken en voor de dood achtergelaten. Maar zijn zielige toestand weerhoudt hem er niet van om wraak te nemen op de regering voor hun verraad, en al snel volgt er een epische confrontatie tussen zijn spookachtige zwaardvechters en Saito's gewapende hulpsheriffs.
Kenshin en de vrouw die hem onderdak bood in de eerste film, Kaoru, delen lange scènes samen in deze film, staren betekenisvol in elkaars ogen, zich afvragend of hij het aanbod van de regering om de massa te beschermen tegen schurken eigenlijk zou moeten accepteren. Maar het grootste deel van Kenshin's tijd gaat ook naar het opsporen van het laatste mes gemaakt door een beroemde en zeer bekwame zwaardsmid genaamd Shakkai Arai, die ook Kenshin's intrigerende, omgekeerde mes maakte, een katana die aan de binnenkant is geslepen op een manier die voorkomt dat de voormalige huurmoordenaar morst bloed. Zoals we al weten, heeft hij het doden afgezworen en probeert hij hervormd te blijven. Maar Shishio is vastbesloten om Kenshin zijn woord te laten breken terwijl hij zijn tien zwaarden entourage meebrengt, allemaal hongerig naar een stukje van de legende. Helaas is slechts één van de hele groep bekwaam genoeg voor een face-off tegen Kenshin.
Net als in de eerste film is 'Kyoto Inferno' een spektakel om te zien de choreografie is uitzonderlijk, snel, zonder geënsceneerd te lijken, minimaal gebruik van CGI, uitstekend gebruik van inventieve bewegingen, de integratie van vechten in de scènes, de meesterlijke het gebruik van camerabeelden en hoeken intensiveert de vechtscènes. Voeg dit toe aan het plotelement van Kenshin-spanning, waar hij probeert te vechten voor vrede en gerechtigheid, terwijl hij probeert te voorkomen dat hij terugvalt in zijn oude manieren als moordmachine. Dit alles zal ervoor zorgen dat je adrenaline tijdens de actiescènes blijft pompen.
De muziek is een mengeling van eclectische en meer vrolijke deuntjes, een mash-up tussen klassiek in westerse stijl en elektronica met een pompeus Japans poprocknummer dat door de aftiteling loopt. De muziek is opzettelijk op deze manier gedaan om de jonge fans tevreden te houden en symboliseert ook de situatie in Japan in die tijd, die de angst benadrukte om beïnvloed te worden door westerse culturen.
Net als bij de eerste film, nagelde de cast hun uitvoeringen. Takeru Satu verspreidt niet alleen de Kenshin-aura, maar ook de speelse maar dodelijke voormalige Battousai. Shishio's meedogenloosheid, ondanks dat hij bedekt was met gips, was nog steeds goed zichtbaar, en zijn gevaarlijkste man Juppon Katana tot leven gebracht door Ryunosuke Kamiki, die allemaal uitstekende prestaties leverden.
Deze film besteedt veel aandacht aan het naar voren brengen van de vroege Meiji-periode en maakt het zo geloofwaardig mogelijk als het gaat om de details. Dit geldt met name voor Kyoto, dat wordt afgeschilderd als een drukke stad vol met een mengsel van traditionele en westerse culturen. Dit wordt ook versterkt door de kostuums, die variëren van conventioneel kapsel tot westerse pakken en klassiek schoeisel, om er maar een paar te noemen. Al deze zijn een eerbetoon aan de historische setting waar het verhaal zich ontvouwt.
Dit respect strekt zich ook uit tot de architectonische representatie van zowel de traditionele als de westerse huizen. Zo wordt het hoogtepunt van de westerse invloed afgebeeld in zowel de binnen- als de buitencomponenten van de ministerswoning. De diplomaat zelf belichaamt het evenbeeld van een gemoderniseerde Japanse man die wordt gekenmerkt door een indrukwekkende baard, gekleed in fraaie westerse ontwerpen.
Het lijdt geen twijfel dat 'Kyoto Inferno' een boeiende film is om naar te kijken. De verhaallijn is niet ingewikkeld. De karakters zijn eenvoudig en trouw aan de manga. Het historische aspect is perfect weergegeven. De vechtscènes zijn voorbeeldig. Voor een fangerichte film overtrof deze film zichzelf vrijwel met de scenarioschrijvers en de regisseur die een verhaal creëerden dat nieuwkomers niet vervreemdt van de franchise. Het is zeker de moeite waard.
Mocht je willen kijken Rurouni Kenshin-films in volgorde , bekijk onze gids.