Door Hrvoje Milakovic /9 september 202116 oktober 2021 Het debuut van Dasha Nekrasova bevat dolken gericht op Jeffrey Epstein, de koninklijke familie en eventuele gevoelige kijkersgevoeligheden, maar het is hilarisch en boos genoeg om het te laten glijden.
Er is een smalle lijn tussen een goed concept en een vreselijk concept dat met volledige overtuiging wordt uitgevoerd, en The Scary of Sixty-First danst met roekeloze, kwaadaardige overgave langs die rand. Dasha Nekrasova's gedurfde, moedige, morbide humoristische debuutfilm is gebaseerd op een idee dat misschien is gecreëerd als een durf of een grap: twee vriendinnen verhuizen naar een bizar goedkope flat aan de Upper East Side van Manhattan die eigendom blijkt te zijn van wijlen wijlen pedofiele miljardair Jeffrey Epstein, en wordt uiteindelijk overweldigd door zijn extreem vreselijke vibes. Zoals je zou verwachten, staat goede smaak hier niet op het programma. Maar onder Nekrasova's edgelord-provocaties en vrolijk goedkope B-filmstijlen schuilt een donkere, ziedende woede die geen grap is: het is zonder filter of verontschuldiging als een reflectie op het misbruik dat sterke mannen uiten zonder de juiste gevolgen.
Onnodig te zeggen dat de commerciële vooruitzichten voor een microbudget-horrorkomedie rond een pedofilie-samenzwering minder dan fantastisch zijn. Desalniettemin wordt verwacht dat The Scary of Sixty-First na zijn virtuele debuut in de Berlijnse zijbalk Encounters rimpelingen zal veroorzaken op het festivalcircuit, en genoeg hoofden zal doen draaien met zijn op de knop drukkende, actuele woede en niet-heilige-koeien-satire om te beginnen het vestigen van zijn eigen kleine cultus. Voor Nekrasova, het best bekend als co-host van de even riskante podcast Red Scare, is het een debuut dat, naast het huidige vuur, veel biedt voor de toekomst - zijn luide mond ondersteunen met smerige filmmakende flair en een echt, toegewijd gevoel van genre. Giallo- en grindhouse-tropes bestaan naast elkaar in een mumblecore-framework, met openlijke verwijzingen naar Kubrick en (passend) Polanski die er voor een goede dosis in worden gegooid. Nekrasova's stem daarentegen dringt krachtig door al die referentiële kakofonie.
De rinkelende, doomy synthesizers van Eli Keszler's muziek maken vanaf het begin duidelijk dat we op zijn minst gedeeltelijk in de greep zijn van Dario Argento, maar Hunter Zimny's wazige Kodak-lens handelt in gedempte millennial-kleuren - en het New York waarin we worden gegooid is pure Lena Dunham. Aspirant-acteur Addie (Betsey Brown) en haar studievriend Noelle (Madeline Quinn, ook de co-schrijver van de film) worden geïntroduceerd te midden van een stressvolle jacht op appartementen in Manhattan die onwaarschijnlijk veel geld heeft opgeleverd: een ruime, gemeubileerde duplex aan East 61st Street die ze zouden zich in geen miljoen jaar moeten kunnen veroorloven. Natuurlijk, de inrichting is een beetje af (wat is er met die spiegels aan het plafond?), en de makelaar is ongewoon ontwijkend als hij vraagt of het pand schoongemaakt moet worden. Maar goed, een koopje is een koopje, dus tekenen de jonge dames het huurcontract, trekken er in en vieren hun fantastische nieuwe leven.
De wittebroodswekenfase duurt slechts een dag, aangezien de nieuwe omgeving de huisgenoten gespannen en zenuwachtig om elkaar heen maakt, en de eerste nachtrust zorgt voor rusteloze dromen. Ondertussen onthult verdere verkenning van de flat menselijke krassen op de muren en vervagende bloedvlekken op de matras. Een krachtige, niet-geïdentificeerde gast (Nekrasova) beweert te weten wat er aan de hand is: onder het mom van werken voor de makelaar, komt ze binnen en informeert een verbijsterde Noelle dat ze in een van Epstein's vorige feesthuizen woont, waar jonge meisjes zijn vastgehouden , verkracht, en misschien stierf.
Het is onduidelijk wat de vreemdeling hoopt te bereiken met haar amateuronderzoek – ze is ervan overtuigd dat Epstein is vermoord, maar is dat niet het grootste deel van het internet? — Noelle daarentegen wordt er snel in meegezogen. Binnen de kortste keren bloeit er een gepassioneerde romance tussen de twee op; hoe seks in dat specifieke bed opwindend kan zijn, is een van de vele onopgeloste mysteries hier.
Addie zou zich bijvoorbeeld zorgen maken over deze ontwikkelingen als ze zelf niet een aantal verontrustende veranderingen zou doormaken: ze lijkt bezeten te zijn door de geest (of in ieder geval de waargenomen geest) van een van Epsteins adolescente slachtoffers, zich manifesterend in grillige, manische uitbarstingen van onvolwassen seksuele expressie. Haar gormless minnaar (een heerlijk uitgestreken Mark Rapaport) is verrast wanneer ze halverwege de geslachtsgemeenschap overgeeft, maar hij ontsnapt ongedeerd:
Haar verwoede masturbatie in de symbolische aanwezigheid van mannelijke autoriteit, of het nu bij de dreigende ingang van een Epstein-huis is of voor een chintzy heiligdom van prins Andrew-artefacten met koninklijke namen, wordt afgebeeld in de meest absurde, aanstootgevende momenten van de film. Op zulke momenten kunnen sommige kijkers redelijkerwijs afhaken. Anderen zullen worden beloond met een gruwelijke ontknoping die dergelijke parodie uitbuiting als het spul van mannelijk verlangen contextualiseert, terwijl een dubbelzinnige laatste tapijttrekking elegant verwijst naar de gaslighting van menig slachtoffer in dit domein.
Wat humor betreft, dit is ongeveer net zo aangenaam en rustgevend als een schone dosis terpentijn. Het feit dat we erom lachen is een eerbetoon aan Nekrasova en Quinn's uitzinnige, bijna artistiek wrede taal - die, naast andere doelen, de Britse koninklijke familie op brute wijze in de vuurlinie plaatst, waardoor de meest recente serie The Crown lijkt op een Buckingham Palace PR-inspanning.
Die verontwaardigde royalisten die Netflix om een inhoudswaarschuwing hebben verzocht, zullen misschien verrast zijn door Noelle's gepassioneerde weergave van koningin Elizabeth II als een vleermuis oude [expletive] die de dood van Epstein orkestreerde om het imago van haar familie te beschermen: of je nu lacht of naar adem snakt, dergelijke online humor is essentieel voor een werk dat zijn publiek ertoe aanzet te bedenken hoezeer we de bevoorrechten collectief verdedigen vanwege hun positie. The Scary of Sixty-First, een kleine film boordevol enorme, roekeloze bommen, zal ongetwijfeld sommige mensen woedend maken - hoewel, grijnzend adviseert het, elke woede die erop gericht is, zou beter ergens anders kunnen worden geconcentreerd.