Door Robert Milakovic /22 augustus 202122 augustus 2021 Verwacht geen man die zeemonsters eet of wrede haaien die nietsvermoedende mensen terroriseren in het misdaaddrama 'Stillwater', want deze film heeft daar niets mee te maken. Geregisseerd door Oscarwinnaar Tom McCarthy naar een script dat hij samen met Marcus Hinchey, Thomas Bidegain en Noe Debre schreef. 'Stillwater' werd geïnspireerd door de beruchte zaak van de Amerikaanse studente Amanda Knox die ten onrechte werd veroordeeld voor de moord op haar kamergenoot en medestudent Italië, maar het is geen biopic, dus het repliceert niet wat er in de Amanda-zaak is gebeurd. Deze film heeft Academy-winnaar Matt Damon in de hoofdrol naast de Franse actrice Camille Cottin en 'Dirty Dancing'-ster Abigail Breslin. De film ging in wereldpremière op het filmfestival van Cannes 2021 en landde op 30 juli in de bioscoop in de Verenigde Staten na meer dan een jaar vertraging als gevolg van de coronaviruspandemie.
Dit intrigerende verhaal volgt het verhaal van een werkloze boef uit Oklahoma genaamd Bill Baker, gespeeld door Matt Damon, wiens dochter Allison Baker belichaamd door Abigail Breslin ten onrechte is veroordeeld in de Franse havenstad Marseille. Bill reist vaak naar Frankrijk om zijn dochter te bezoeken die haar vijfde jaar in de gevangenis zit van haar negen jaar gevangenisstraf nadat ze is veroordeeld voor de moord op haar Arabisch-Franse medestudent en minnaar Lina.
Tijdens een van zijn bezoeken geeft Allison Bill een in het Frans geschreven briefje om te bezorgen aan haar advocaat, Miss Leparq, gespeeld door de Franse actrice Anne Le Ny. De advocaat verwerpt het nieuw gevonden bewijs van Allison en baseert het op geruchten. Bill geeft echter niet toe, vooral omdat er nu een manier is om zijn dochter te redden en met de hulp van de Franse buurvrouw en theateractrice Virginie, een rol van Camille Cottin, is Bill in staat om de details van de brief te ontcijferen en waagt hij zich aan een solo missie om zijn dochter vrij te pleiten met minimaal succes. Ondertussen ontwikkelt hij een band met Virginie en haar dochter Maya, als vaderfiguur voor het kleine meisje. In een poging om de onschuld van zijn dochter te bewijzen, vangt Bill de vermoedelijke moordenaar, krijgt een haarmonster voor een DNA-test en sluit hem op in de kelder van Virginie's huis. Ze ontdekt de gevangengenomen man en bevrijdt hem net op het moment dat de politie het huis binnenstormt om Bill te onderzoeken. Virginie gooit Bill uit haar huis en hun leven omdat hij het leven van haar dochter in gevaar heeft gebracht en haar heeft laten liegen namens hem. Gelukkig nemen de dingen een dramatische wending en wordt Allison uiteindelijk vrijgesproken van de misdaad nadat de DNA-test haar onschuld aantoont en mag ze terug naar huis.
Bill Baker, geschilderd als een mislukte vader, krijgt een tweede kans om de vader te worden die hij nooit was voor zijn eigen dochter Alison, aangezien het vrij snel klikt met zijn nieuwe vriend, de dochter van de minnaar slash-vertaler Maya. Hij lijkt zin te vinden in dit nieuwe leven, hoewel zowel Bill als Allison geloven dat ze een aantal gebreken hebben die hun relaties met andere mensen blijven verbreken, waardoor ze niet gelukkig kunnen worden. Op een bepaald punt in het verhaal maken Bill en het publiek zich echter een beetje zorgen dat het meisje waarvan iedereen dacht dat het valselijk beschuldigd was, toch niet onschuldig zou zijn nadat Akim, de man die Lina zou hebben vermoord, onthult dat Alison hem heeft betaald om haar vriendin mee uit nemen. Als ze eenmaal thuis zijn nadat de zaak is gesloten, confronteert Bill Allison ermee en ze geeft toe dat ze Lina weg wilde, maar niet dood, en nogmaals om zijn dochter te beschermen, zegt Bill met niemand een woord over dit cruciale detail.
Het publiek is gewend Damon te zien als een actiester in intense achtervolgingen en vuurgevechten, de 'Jason Bourne'-spionfranchise komt meteen voor de geest, maar hier is hij gewoon een heel gewone man, nobel als je mag, godvrezend en altijd respectvol, wat is echt boeiend. De montage is slim en gestroomlijnd, aangezien de manier waarop de verschillende scènes zijn samengevoegd vanaf zijn reis van de Verenigde Staten naar Marseille, Frankrijk veel schermtijd bespaart en de gebeurtenissen naadloos en interessanter maakt om te volgen. De emotie, focus en vastberadenheid van een liefhebbende vader die veel moeite zal doen om zijn kleine meisje vrijgesproken te zien, is emotioneel vertederend.
Het hoofdpersonage is perfect opgebouwd uit zijn kostuum, een versleten baseballpet met zonnebril op de snavel, een flanellen overhemd in een goedkope spijkerbroek, een sikje, zijn maniertjes, een godvrezend pistool dat Amerikaan helemaal tot aan zijn indrukwekkende zuidelijke accent. Naarmate het verhaal zich echter meer dan twee uur voortsleept, ontvouwt het zich, wat McCarthy probeert te balanceren door spanning op te bouwen, waarbij het meeste werk wordt gedaan door de muziek van Mychael Danna, aangezien de plotwendingen bijna belachelijk worden zodra de veronderstelde schurk Akim de film betreedt. afbeelding.
Een ander aspect in deze film is dat er eigenlijk niet veel reden is om in Allison als personage te investeren, ondanks de zware last die Bill duidelijk draagt. Ja, haar zaak was destijds groot nieuws in een stad die werd geteisterd door armoede en racisme, maar ze blijft als personage op afstand met slechts een paar tedere momenten met haar vader en adoptiefamilie die ze ontmoet tijdens een dagopname.
'Stillwater' werd op locatie opgenomen in zowel Marseille als Oklahoma, dus het is zo echt als het wordt, waardoor het zeer herkenbaar is. In het buitenland verstrikt raken in een ingewikkeld rechtssysteem met een taalbarrière en niet opgeven, geeft veel hoop als vader. De Franse stukjes zijn echter vertaald, waardoor de gesprekken boeiender worden omdat het publiek de verschillende situaties kan volgen en wat er gebeurt als de taal verandert.
Alle hoofdrolspelers leveren sterke prestaties voor deze film die een extra flair toevoegt en samen met Bill Baker op deze zelfverlossende reis is een goede reden om het een kans te geven.