Door Hrvoje Milakovic /8 oktober 20218 oktober 2021 Het lijdt geen twijfel dat Bruce Willis een van de iconische actiesterren in Hollywood is. Ondanks zijn leeftijd die hem probeert in te halen, vertoont deze superster geen tekenen van vertraging en heeft hij een reeks titels uitgebracht in 2020 en 2021. Zijn nieuwste actiefilm, 'Survive the Game', ging in première op 8 oktober in de bioscoop en is beschikbaar op Apple TV en te huur op 8 oktober en op Blu-ray en dvd op 12 oktober. James Cullen Bressack regisseert deze functie vanuit een script dat Ross Peacock heeft geschreven. Andere castleden zijn Chad Michael Murray, Sarah Roemer, Donna D'Errico, Zack Ward, Sean Kanan, Kate Katzman, Swen Temmel en Michael Sirow.
De film is in feite een politiefilm waarin twee politieagenten, David, gespeeld door Willis en Cal, een rol van Temmel, de felbegeerde kans van elke agent krijgen om een berucht drugskartel te pakken te krijgen dat ze al lange tijd zonder succes achtervolgen.
Helaas loopt de drugsvangst uit de hand en wordt David neergeschoten. De missie is echter te belangrijk om de kans om de meest lastige criminelen in de stad binnen te halen, te laten ontglippen, dus besluit Cal achter de marskramers aan te jagen voordat ze ontsnappen. Ze komen allemaal terecht op een afgelegen boerderij die eigendom is van een verontruste militaire veteraan, Eric, belichaamd door Murray, die samen een ongebruikelijke alliantie vormt. Voordat ze erachter komen hoe ze hun standpunt moeten handhaven, verschijnen er meer bendeleden, vergezeld van een gewonde David. Nu omringd en in de minderheid, moet het trio stealth, slimheid en hun scherpschuttervaardigheden gebruiken om de drugsdealende menigte op de knieën te krijgen.
Bruce Willis heeft vanaf zijn dagen in de 'Die-Hard'-franchise een lucratieve carrière als kontschoppende actiester. Fans zijn dol op zijn films en hij wordt gevierd als een van de grootste acteurs in het genre. Echter, naarmate de leeftijd hem inhaalt, kan hij niet helemaal bewegen zoals vroeger, en hij lijkt zijn flair te verliezen omdat de projecten die hij het laatst heeft geland niet de titels van de Box office zijn. Neem bijvoorbeeld 'Out of Death' of 'Midnight in the Switchgrass'. Of hij kiest de verkeerde projecten, of misschien is het tijd om het af te ronden.
Als we naar het complot kijken, draait het gewoon om een drugsvangst die naar het zuiden is gegaan en waarin een detectiveduo en een ex-soldaat het opnemen tegen een groep criminelen. Er zit niet veel vlees in het verhaal, wendingen of onverwachte gebeurtenissen. Afgezien van slechts een paar verklarende details over een of twee personages, is er niets meer.
Vergeleken met andere goed uitgevoerde detectivefuncties waarbij de hoofdpersonages zo slim en onopvallend mogelijk zijn als ze nodig hebben om de slechteriken te slim af te zijn, lijkt dit rookie-detectives te hebben ingezet op een spraakmakende, zeer gevaarlijke missie. Het is echt verschrikkelijk hoe de film begint. De hoofdagenten klaagden gedachteloos aan voor een drugsdeal, simpelweg omdat David de criminelen al heel lang probeert te pakken te krijgen, en nu wordt het tijd dat ze het anders gaan doen. Terwijl ze op de loer liggen, stoot een van de twee per ongeluk een bloempot om die de aandacht van de slechterik trekt en hun dekking opblaast. In plaats van verborgen te blijven, stapt David, de macho-man, naar buiten, dit is eigenlijk hoe hij in de maag wordt geschoten; gelukkig leeft hij voor de laatste confrontatie.
De film klinkt als een scenario van kopiëren en plakken van verschillende films, recent gemaakt of in het verleden. Willis en Murray speelden bijvoorbeeld mee in een andere soortgelijke film met de titel 'Survive the Night' die in 2020 werd uitgebracht, wat niet zo goed was. Er is ook enige griezelige gelijkenis in de posters van beide films. Dit vertelt het publiek eenvoudig dat er ook niet echt iets nieuws te verwachten is van deze titel.
De schurken proberen ook niet te onderscheiden, zoals het onaangename paar Mickey en Violet, gespeeld door Zack Ward en Kate Katzman. De laatste probeert te hard om eruit te zien als de beruchte DC-antiheld Harley Quinn, van het blonde haar tot de dramatische make-up, de maniertjes, de kostuums; dit zijn allemaal duidelijke cosplay. Een handlanger draagt een Mohawk en een groen jasje, wat duidelijk vergelijkingen trekt met het personage van Robert De Niro in 'Taxi Driver'. Maar al dit proberen door te gaan voor andere iconische personages is best vermakelijk om te zien en geeft iemand iets om te beoordelen op basis van het origineel.
Naast de cosplay, uiten personages in 'Survive the Game' voortdurend bedreigingen of stellen zich op rond de afgelegen boerderij waar iedereen zowel de jager als de gejaagde beëindigt, en het wordt al snel een kat-en-muisspel. Dit etablissement behoort toe aan Murray's personage Eric, die enorme pijn heeft nadat hij zijn gezin verloor bij een auto-ongeluk. Hij is nu hopeloos en alleen en heeft niets te verliezen. Zodra alle gekke gebeurtenissen voor zijn deur staan, is hij niet bang om gewond te raken of zelfs te sterven, want alles wat hij wil is het enige dat hij nog heeft, en dat is zijn huis, beschermen.
De dialoog is niet het beste deel van dit verhaal. De weinige gewichtige lijnen kunnen geen water bevatten en de rest wordt op een niet-overtuigende manier gepresenteerd. Je voelt je niet beïnvloed door wat de personages alleen zeggen. Er zijn van die films waarvan wat de held of schurk alleen al zegt, de rillingen over de rug doet lopen voordat ze zelfs maar iets doen. Een goed voorbeeld is Liam Neeson's zin 'I will find you, and I will kill you' uit de 'Taken'-sage.
Wat ontbreekt in de dialoog wordt enigszins gecompenseerd in de actiescènes. Hoewel deze op een gegeven moment een beetje repetitief aanvoelen, houden ze deze functie in ieder geval overeind. Een opmerkelijk voorbeeld is het hand-in-hand gevechtsschot vanuit de binnenkant van een auto, terwijl een ander personage bewusteloos wordt neergeslagen en pronkt met een geweldige creativiteit van Bressack.
Bruce's optreden is niet waar Bruce bekend om staat, want ondanks het feit dat hij een ontspannen optreden levert, is hij nog steeds verwikkeld in de chaos en mag hij de maffiabaas beledigen. Het is echter niet de slechtste prestatie in zijn meest recente projecten. Ook andere acteurs geven prima vertolkingen, die men bij het zien van de film waarschijnlijk zal vergeten.
Over het algemeen is 'Survive the Game' niet de beste detectivefilm die er is. Het mist originaliteit, er zit geen diepgang in de verhaallijn, het plot is onlogisch, het acteerwerk is niet de beste, de shots zijn niet vleiend, het zit vol met toespelingen en copycats. Je zou waarschijnlijk naar deze titel kijken om op de talrijke gebreken te wijzen, maar in termen van tijd besteden aan goede, goed uitgevoerde actiefilms, is dit een absolute verspilling van kostbare tijd.