Door Hrvoje Milakovic /1 september 20211 september 2021 De NBA is nu een van 's werelds meest prominente en goed gevolgde sportcompetities. De populariteit is zo aanlokkelijk dat een van de meest gerenommeerde spelers, LeBron James, een rol kan spelen in de kritisch gepande Space Jam 2 en tijdens het openingsweekend kan concurreren met een Marvel-film.
NBA-spelers worden vaak beschouwd als enkele van de meest verkoopbare, filantropische en sociaal betrokken atleten. Steph Curry gaf onlangs zes jaar financiering aan het golfteam van Howard University, LeBron James steunde vorig jaar een stemcampagne en Michael Jordan heeft zijn positie in onze samenleving als een baken van grootsheid en grappig aandenken verstevigd.
Het ongerepte imago van de NBA was echter niet altijd het geval. In de laatste minuten van een wedstrijd tussen de Indiana Pacers en de Detroit Pistons op 19 november 2004 brak er een handgemeen uit tussen spelers en toeschouwers. Die game blijft tot op de dag van vandaag een van de meest iconische en controversiële momenten in de competitie.
Netflix's Untold: Malice in the Palace portretteert vakkundig het verhaal van alles wat er die dag gebeurde, vanuit het perspectief van de speler tot de iconische bierwerper die het allemaal begon.
Alleen al vanwege het onderwerp heeft de documentaire weinig moeite om je aandacht te trekken. Het vechtconcept van fans en spelers is vreemd omdat het in tegenspraak is met het sociale contract tussen kijkers en sportprestaties. Afgelopen weekend waren voetbalfans getuige van een soortgelijk incident tussen OGC Nice en Marseille, twee clubs in de Franse Ligue 1.
Wat deze video van andere onderscheidt, is dat hij op meesterlijke wijze illustreert hoe Amerika's ideeën over ras, geestelijke gezondheid en giftige sportmedia samenkwamen om het vuur van de controverse aan te wakkeren.
In tegenstelling tot de sportmedia van die tijd, die de spelers herhaaldelijk als misdadigers noemden, doet Untold uitstekend werk door de verhalen, motieven en gevoelens van de spelers die die avond betrokken waren vast te stellen en te horen. Jermaine O'Neal, Ron Artest (later bekend als Metta-World Peace), Stephen Jackson, Ben Wallace en de legendarische Reggie Miller bieden essentiële, voorheen ongeziene gezichtspunten en feiten over het incident.
Eerder vaardigde commissaris David Stern een spreekverbod uit aan de spelers, waardoor ze het incident niet in het openbaar mochten bespreken. Als gevolg hiervan werden alle spelers beboet en geschorst voor aanzienlijke seizoensperioden, waarbij de schorsing van Artest de langste was en zich uitstrekte over de rest van het seizoen.
Andere belangrijke mensen in de documentaire zijn onder meer:
- Politieagenten die in het gebouw aanwezig waren.
- Een fan die op het veld werd geraakt door Artest.
- De iconische fan die het drankje gooide, veroorzaakte het hele incident.
Er was geweldige, goed onderbouwde journalistiek voor nodig om iedereen aan boord te krijgen om hun ervaringen te vertellen.
De documentaire stelt de toeschouwer bloot aan oneindige ontdekkingen door de ervaringen te verweven van iedereen die het aan den lijve heeft meegemaakt. Wist je bijvoorbeeld dat toen Ron Artest op de scorelijst ging liggen, hij een oefening voor geestelijke gezondheid uitvoerde die hem door zijn therapeut was gegeven? Wist u dat een advocaat de zaak heeft beoordeeld en heeft besloten dat de sancties van de NBA overdreven streng waren?
Deze en andere feiten werden onthuld in een fantastische eerste aflevering van Untold. Latere afleveringen zullen zich concentreren op hun eigen verkeerd geïnterpreteerde gebeurtenissen, maar het zal moeilijk zijn om de eerste aflevering, Untold: Malice in the Palace, te evenaren, was meeslepend, verontrustend en actueel.