De moderne samenleving is de bakermat voor een aantal zeer specifieke kwesties die pas de afgelopen decennia zijn ontstaan. Kwesties als consumentisme, verzadiging van de media en het falen van de academische wereld bij het verlichten van de jonge geest van de studenten lijken de laatste tijd slechts het topje van de ijsberg te zijn als het gaat om het leven. Noah Baumbachs nieuwste Netflixen film, White Noise, wil dat we zien en voelen hoe het is om in deze moderne tijd te leven op een manier die chaotisch aanvoelt en heel ver weg van de andere werken van de regisseur.
White Noise is geschreven en geregisseerd door Noah Baumbach uit het gelijknamige boek van Don DeLillo. De roman werd een van de beroemdste werken van het postmodernisme in de jaren tachtig dankzij de eigenzinnige karakters, het absurdistische plot en alle thema's die tegelijkertijd werden aangepakt. Het lezen van de boeken voelt heel erg alsof je regelrecht in een paranoia-trip terechtkomt, en de angst pompt op elke pagina. De film van Baumbach slaagt erin datzelfde gevoel van angst op te wekken, maar is geen vermakelijke film. Het zal niet verwonderlijk zijn als deze film halverwege veel kijkers verliest.
De filmsterren Adam Driver, Great Gerwig, Don Cheadle en Raffey Cassidy. De cast van acteurs is zonder twijfel een van de pijlers van de film. Ze worden ingehuurd om deze vreemde familie tot leven te wekken, die zich eigenlijk helemaal niet echt voelt. Dit geldt niet alleen voor de hoofdfamilie, maar ook voor elk personage dat ze onderweg tegenkomen. Geen van deze mensen voelt zich een echt mens, en ze gedragen zich ook zeker niet zo. Dit geeft de film een zekere droomachtige kwaliteit die evenzeer snel kan veranderen in een nachtmerrie.
Zo neemt Driver de rol op zich van de vaderfiguur in de film in een familie die al is samengesteld uit meerdere stukken uit andere families die faalden. Hij is een beroemd geleerde en een gerespecteerd lid van de faculteit van de plaatselijke universiteit, waar hij een van de meest gerespecteerde leraren is. In elke andere film zou zijn personage volkomen saai en standaard zijn, misschien niet het beste geschikt voor een hoofdrolspeler. Hier in White Noise geeft het personage van Driver echter lezingen over Hitlers studies, maar hij kent niet eens een beetje Duits.
Deze botsing tussen wie deze mensen op papier zijn en wie ze werkelijk zijn als we ze zien, is een van de hoofdthema's van de film. Dit gevoel dat je niet weet waar je heen moet, wat je moet doen of waar je naar moet streven, omdat het einde nabij lijkt en het geen zin lijkt te hebben om zoveel moeite te doen voor iets dat je niet meer zult herinneren zodra we zijn weg uit dit leven. Als je angstproblemen hebt, kun je beter wegblijven van deze film, want het zal je angstniveau waarschijnlijk naar de stratosfeer verheffen.
De rest van de cast is even meeslepend. Vooral Gerwig, die de laatste tijd veel succes boekt achter de camera, maar die ons er hier aan herinnert hoe geweldig ze er ook voor is. Haar personage staat voor het grootste deel van de film volledig los van de realiteit, maar wanneer ze naar de aarde komt, levert Gerwig een aantal fascinerende en hartverscheurende uitvoeringen. Buiten Driver en Gerwig zijn de rest van de personages erg klein, maar alle acteurs dragen hun steentje bij aan deze absurdistische kijk op het leven.
Qua beeld voelt de film ook heel anders aan dan wat Baumbach in de rest van zijn oeuvre heeft gedaan. Het grootste deel van de film voelt erg beheerst en georganiseerd aan. Er is een gevoel van netheid over elk van hen. Bij deze gelegenheid voelt de film echter chaotisch aan; de cinematografie, het productieontwerp, het geluid en het kleurgebruik brengen ons van de realiteit naar nachtmerrieachtige landschappen die erg geïnspireerd lijken door het rijk van dromen. Op sommige punten kan de hoeveelheid stimulatie op een ongemakkelijke manier overweldigend worden.
De film is erg interessant en voor degenen die de thematische kern een meeslepende ervaring vinden, zal de film veel te bieden hebben. Er is hier stof tot nadenken. De plot bestaat echter bijna niet, en dit gebrek aan progressie kan de film schaden als het gaat om het vinden van een plek in de harten van het informele publiek. Sommige mensen kijken gewoon een film om plezier te hebben en vermaakt te worden. Dit is niet de film om naar te kijken als je daar naar op zoek bent.
Het verhaal voelt ook heel erg aan als stukjes uit verschillende boeken, allemaal aan elkaar genaaid. Deze sensatie is een overblijfsel van het verhaal in boekvorm. De stroom van de film is erg abrupt en dingen eindigen en eindigen zonder enige oplossing. Dit type structuur kan geweldig werken in een nieuwe vorm, maar als film voelt het alsof het verhaal niet weet waar het heen gaat en de filmmakers zijn net zo verdwaald als de personages in de film. Zonder een duidelijk doel in de plot, voelen de gebeurtenissen in de film meer aan alsof ze zonder doel kronkelen.
Uiteindelijk is White Noise een heel interessant experiment van Baumbach. Het voelt geweldig dat hij bereid is om uit zijn comfortzone te gaan en iets als dit te creëren dat zeker een publiek zal vinden, maar niet een die erg mainstream is. Driver en Gerwig zijn zoals altijd geweldig, en de ideeën uit DeLillo's boeken voelen nog steeds even relevant aan als toen ze in de jaren tachtig werden geschreven. Of dat slecht of goed is, hangt ervan af vanuit welke hoek je ernaar kijkt. Het is misschien niet de Netflix-film van het jaar, maar het is zeker een van de meest intrigerende aanbiedingen op het platform.