Door Robert Milakovic /24 augustus 202124 augustus 2021 De nieuwe animatiefilm 'The Witcher: Nightmare of the Wolf' is er een voor enthousiaste fans die bekend zijn met de originele boeken, de populaire games en meer recentelijk de veelgeprezen live-actieshow met dezelfde naam met DC-hartbreker Henry Cavil in de hoofdrol. Deze geanimeerde donkere fantasie met zijn met ultraviolette, naaktheid bezaaide esthetiek doet onmiddellijk denken aan de veelgeprezen serie 'Game of Thrones'. 'Nightmare of Wolf' is ontwikkeld door de Koreaanse animatiestudio Studio Mir dezelfde genieën die verantwoordelijk zijn voor 'The Legend of Korra' en 'Kipo and the Age of Wonderbeasts' en het werd geproduceerd door Lauren Schmidt Hissrich voor de streaminggigant Netflix. De film dient als een spin-off van de 'The Witcher'-serie die nog steeds in première ging op Netflix en lovende kritieken kreeg met de spin-off die op 23 augustus verschijnt.
Ondanks de live-actieserie waarin het lieftallige, ellendige monsterjachtkarakter van de beruchte Geralt of Rivia centraal staat, is deze prequel echter meer gericht op zijn mentor en mede Witcher Vesemir, ingesproken door Theo James. Vesemir voelt zich absoluut het tegenovergestelde van zijn protégé Geralt en wordt gekenmerkt door een charmante, speelse uitstraling met een onverzadigbare honger naar de goede dingen die het leven te bieden heeft.
De flick-overgangen tussen het heden en de toekomst schijnen de schijnwerpers op twee cruciale momenten in het leven van Vesemir (je kunt hoe lang leven Witchers? in ons artikel). Ten eerste geeft de film een achtergrond over hoe Vesemir een Witcher wordt. Voor degenen die niet bekend zijn met de franchise, is dit een term die wordt gebruikt om gemuteerde monsterjagers te beschrijven die al van kinds af aan trainen om dodelijke wezens te doden voor geld. Het is een soort beroep waar men van jongs af aan wordt gekoesterd en gekruid, waarbij de stagiairs voornamelijk verlaten of weesjongens zijn.
In wezen ontvluchtte Vesemir het leven in dienstbaarheid in de hoop zijn eigen respect te vergaren door te jagen op wezens die mensen kwellen, ondanks het feit dat hij zich niet bewust was van de ernstige realiteit in Kaer Morhen, het uitgewassen fort dat diende als een verzorgingsplaats voor aspirant-heksers.
Scènes in de film leggen precies bloot hoe ruw en brutaal de Witcher-training kan zijn en onderzoeken in zekere zin hoe verschillende mensen reageren op het trauma dat ze in het leven tegenkomen. In feite geeft dit deel geboorte aan een van de meest memorabele dialogen in de hele animatie waarin de jonge Vesemir een gesprek voert met zijn Sensei, waarbij hij de brutaliteit van de Witcher-training in twijfel trekt en zich afvraagt hoeveel mensen de talloze martelende proeven hebben kunnen overleven. Een vraag waarop zijn trainer antwoordt door de jongen te vragen hoeveel mensen Witchers inderdaad zijn.
Het trainingsproces is zo dodelijk en huiveringwekkend dat alleen de weinige gelukkigen erin slagen om tot het einde te overleven. Veel van de Witcher-verhalen zijn normaal gesproken gebaseerd op hoe deze uitverkorenen door dik en dun gaan en alles volharden om de kampioenen te worden die ze uiteindelijk worden. In 'Nightmare of the Wolf' worden jonge jongens gedwongen om schijnbaar onmogelijke uitdagingen aan te gaan, waaronder door een moeras vol boze beesten gaan die klaar staan om alles te verslinden waar ze hun ogen op richten en worden onderworpen aan pijnlijke tovenarij blijkbaar om hun kracht en zintuigen te vergroten. Degenen die erin slagen om heelhuids uit het terrein te komen, worden fysiek somber en ellendig, net als Geralt of dragen een façade van liefde voor het leven om de pijn die erin zit te maskeren, net als zijn mentor Vesemir.
Nightmare of the Wolf zit boordevol geweldige dialogen met verschillende oneliners, waarvan de meest memorabele onder andere een
Ten tweede belicht deze anime Vesemir tijdens zijn hooidagen op het hoogtepunt van zijn kunnen als een professional, het doden van monsters als twijgen en een hoge prijs vragen voor zijn nobele diensten. De monsterpopulatie slinkt echter bedreigende zaken in die mate dat de jagers het gevoel hebben dat ze zichzelf buitenspel zetten met elk wezen dat ze doden. In een interessante gang van zaken wordt beweerd dat het de Witchers zijn die de monsters creëren om geld te verdienen, zodat ze betaald kunnen blijven worden en hun monsterlijke uitroeiingsbedrijf floreren.
Omdat deze twee verschillende punten in het leven op een gegeven moment samenkomen, brengen ze een zeer relevante relatie voort tussen de Witchers en de monsters die ze zijn getraind om te verslinden en zoomen ze in op een aspect dat al jaren in de geest van veel fans blijft hangen, dat van de oorsprong tussen de jagers en de opgejaagde, wat waarschijnlijk zal veranderen hoeveel beide personages in de sage bekijken. Dus om het in de openbaarheid te brengen, deze film vult enkele mythologische lege plekken in op een echt boeiende manier die gunstig zal zijn voor starters die zich net wagen in deze ongelooflijke Witcher-wereld.
Dus nieuwelingen in het huis hoeven zich niet al te veel zorgen te maken, want ondanks de onthullingen garandeert de overstap naar een geanimeerde functie vloeiendheid als het gaat om de actiescènes in vergelijking met live-actieversies waar de vechtscènes moeilijk en extreem vermoeiend aanvoelen. In Nightmare of the Wolf lijkt Vesemir de beste tijd van zijn leven te hebben, terwijl hij zich moeiteloos een weg baant door gemene monsters met groot gemak bewegingen die moeilijk te overtuigen zijn in live actie. Ondanks de snelheid en dynamiek is de anime net zo macaber als ze zitten vol met spuitend bloed, onthoofde hoofden en uiteengereten ledematen die overal verspreid zijn, wat zeker de onlesbare dorst naar bloed van die-hard fans zal stillen. In tegenstelling tot Geralt die het zijn van een Witcher als een rol beschouwt, is het een sport voor Vesemir die van elk moment geniet.
Aan het eind van de dag slaagt Nightmare of the Wolf erin de duistere fantasiewereld, de politieke interesse, brute actie vast te leggen en de goedgebouwde machomannenaspecten te laten zien die The Witcher-saga zo'n favoriet bij fans hebben gemaakt. Deze belangrijke componenten stellen deze anime in staat om zijn doelen gemakkelijk te bereiken zonder veel tijd te besteden aan het opzetten van dit universum in de veronderstelling dat het publiek er al om geeft.
Ondanks de leuke sfeer, bloederige scènes en veel zwenkende en soepele actie, kan deze film nog steeds aanvoelen als extra inhoud die bedoeld is om de eetlust van veel fans op te wekken in afwachting van het tweede seizoen dat in december verschijnt.