Door Hrvoje Milakovic /17 december 202117 december 2021 Toen het eerste seizoen van The Witcher in december 2019 op Netflix verscheen, wist niemand wat te verwachten. Netflix wedde dat het een succes zou worden, maar maanden eerder had het einde van Game of Thrones het publiek over de hele wereld met een zure smaak in de mond achtergelaten. Het einde van die show was een complete teleurstelling, en zelfs de hoge productiewaarden konden het niet redden van gedoemd te zijn in de hoofden van mensen.
The Witcher kwam toen met de hoop om die ruimte te vullen die door Game of Thrones was achtergelaten, en onverwachts gebeurde dat ook. De show was een enorm succes, zowel in termen van de beoordeling door critici als met publiek over de hele wereld. Dit niveau van succes was een automatische verlenging voor een tweede seizoen, en het komt eindelijk op Netflix met een batch van acht nieuwe afleveringen. Houdt het stand ten opzichte van het tweede seizoen?
Vanaf de eerste paar afleveringen van de show is het duidelijk dat de productiewaarden van de serie behoorlijk zijn gestegen. De omgevingen, kostuums, belichting en visuele effecten zijn over het algemeen allemaal beter. Zelfs het ontwerp van sommige magische wezens lijkt meer geïnspireerd dan voorheen. Met een volledige kloof van twee jaar tussen de seizoenen, is het leuk om te zien dat de tijd goed werd geïmplementeerd in alle creatieve aspecten van de show.
De showrunner, Lauren Schmidt Hissrich, heeft ook gekozen voor een meer lineaire en rechtlijnige benadering van het vertellen van verhalen. Het eerste seizoen voerde zijn verhaal uit door zonder enige indicatie tussen verschillende tijdframes te springen. Deze aanpak verwarde een groot deel van het publiek en verminderde hun plezier in het seizoen. Deze keer voelen de dingen echter een stuk nauwkeuriger en duidelijker aan als het gaat om de tijdlijnen.
Ze hebben misschien de tijdlijnen vereenvoudigd, maar de uitgestrekte schaal van het verhaal is nog steeds enorm, omdat we het grootste deel van het seizoen tussen verschillende instellingen springen. We richten ons op de karakters van Geralt en Ciri , terwijl ze aankomen bij het heksenhuis van Kaer Morhen, een oude donjon, nu grotendeels in puin, die dienst doet als een geheim hoofdkwartier voor de heksenwolvenclan. Daar begint Geralt Ciri op de heksenmanier te trainen.
De andere belangrijkste focus is het karakter van Yennefer. Die, na de bloedige strijd die het eerste seizoen afsluit, verstrikt raakt in de politieke machinaties van de Mage Council, de koningen van de noordelijke koninkrijken en de binnenvallende troepen van de Nilfgaardiaan. Vanuit deze twee hoofdpunten is Yennefer nog steeds de meest interessante en genuanceerde van de verhaallijnen, omdat het veel meer fascinerende dingen naar het publiek gooit.
Als de Yennefer-verhaallijn de meest fascinerende van het stel is, komt dat omdat Anya Chalotra het gewoon in de rol doodt. Ze slaagt erin om Yennefer het gevoel te geven krachtig en tegelijk kwetsbaar te zijn. Het geeft je gevoel voor het personage, en dat houdt het publiek gevangen in de betovering van geïnvesteerd te worden.
VERWANT: Witcher Timeline Explained: Maak je klaar voor seizoen 2
Henry Cavill, aan de andere kant, is de grote naamacteur in de show, en zijn Geralt is net zo goed als in het eerste seizoen. Het grootste deel van zijn interpretatie komt uit de games. In ieder geval in de manier waarop hij zichzelf presenteert en de stem die hij het hele seizoen weet te gebruiken, die erg lijkt op de stem die acteur Doug Cockle in de games gebruikt; ruw en raspend. Cavill slaagt er ook in om af en toe open te staan voor tederheid, wat gepast is omdat het personage nu voor de uitdaging staat om prinses Cirilla op te voeden, van een verloren puppy tot misschien wel de eerste vrouwelijke hekser.
Freya Allan speelt Ciri en deze keer heeft ze veel meer te doen dan alleen maar verstoppen en rennen, zoals ze deed in het eerste seizoen. Haar verhaallijn wordt ook duidelijker en verwijst naar de meest mysterieuze en kosmische aspecten van de show. Het is echt goed gedaan. De chemie tussen haar en Cavill is passend, en het ontwikkelt zich heel snel in de vader-dochterrelatie die ze zouden moeten hebben.
De rest van de cast doet het prima, vooral aan de kant van de elfen en magiër-personages. De nieuwe Witcher-personages, monsterjagers net als Geralt, laten echter veel te wensen over. Belangrijke personages als Eskel en Lambert lijken misplaatst te zijn en bieden niet de impact die dergelijke personages zouden moeten hebben. Het gaat beter met het personage van Vesemir, de oudste levende heks, die als vaderfiguur dient voor de rest van de groep. Kim Bodnia doet het erg goed met de rol, en hij komt ook het dichtst bij de weergave van het personage in de games.
Nog een kleine klacht, het lijkt alleen maar Geralt heeft speciale heksenogen . Alle anderen hebben normale ogen, en het klinkt misschien tegenstrijdig, maar het voelt raar.
Al met al is het verloop van het verhaal en de karakterontwikkeling echt goed en zorgen voor een zeer sterk televisieseizoen. The Witcher zal misschien nooit de hoogtepunten van een show als Game of Thrones bereiken, maar als dit de schaal is waarmee de show wil werken, maakt het niet uit of ze consistent blijven met de kwaliteit.