Door Hrvoje Milakovic /13 september 202113 september 2021 The FX on Hulu's langverwachte bewerking van Brian K. Vaughan en Pia Guerra's stripklassieker Y: The Last Man is zo'n verzameling apocalyptische beste hits. De vergelijkingen gaan van The Stand tot The Walking Dead tot 28 Days Later tot The Strain tot Revolution tot Jericho. Voor mij waren de meest blijvende parallellen met een meer verontrustende vorm van dystopie, met name een echte wereld getint door COVID en klimaatverandering en verweven met onvergetelijke herinneringen aan 11 september 2001.
Misschien is dit de reden waarom showrunner Eliza Clark's kijk op het beroemde verhaal (gepubliceerd van 2002 tot 2008) aanslaat. Het verrijkt zelfs veel van wat rijk en suggestief was in Y: The Last Man en levert soms effectief aan verschillende van zijn geliefde personages, terwijl het op een cruciaal gebied tekortschiet. De strip heeft veel horror en ernst, maar het is vooral een luchtig verhaal. Het tv-programma heeft in zes afleveringen veel van zijn charme verloren. De show is vaak controversieel, over het algemeen intrigerend en vrijwel nooit zo leuk als het zou moeten zijn.
Begrijp me niet verkeerd: het is begrijpelijk dat een tv-programma waarin de abrupte en gruwelijke dood van de helft van de wereldbevolking wordt afgebeeld, somber zou zijn. Het is echter niet de toon van de strip. En, zoals de nieuwste Sweet Tooth-aanpassing van Netflix laat zien, kan een post-apocalyptisch landschap een breed scala aan levendige tinten en zelfs dwaasheden bevatten.
De voorliefde voor somberheid is duidelijk vanaf het begin van Y, dat werd geschreven door Clark en geregisseerd door Louise Friedberg. In tegenstelling tot de strip , besteedt de serie veel meer tijd aan het vaststellen van de mensen en situaties vóór de plotselinge komst. Dit dwingt iedereen op aarde met een Y-chromosoom om gruwelijk te bloeden tijdens dagelijkse activiteiten. Dit veroorzaakt enorme verkeersknelpunten, duizenden luchtvaartrampen, wereldwijde instabiliteit van de overheid en, natuurlijk, overal instanties.
Yorick (Ben Schnetzer), een 20-jarige ontsnappingsartiest, en zijn nutteloze hulpaap, Ampersand, zijn de uitzonderingen op de Y-chromosoomvernietiging (computereffecten zijn verrassend goed weergegeven). Yorick is het kind van Jennifer Brown (Diane Lane), een democratisch congreslid dat door deze tragische gebeurtenissen tot president is verheven, en de broer van paramedicus Hero (Olivia Thirlby). Haar daden hebben hem getekend tijdens de epidemie.
Toen ik de strips 15 jaar geleden voor het eerst las, dacht ik dat Y: The Last Man in wezen het verhaal van Yorick was. Verdere metingen hebben echter onthuld dat Yorick een onvolwassen, beperkt gedreven protagonist is. Ik was 15 jaar geleden waarschijnlijk een onwetende, beperkt gemotiveerde protagonist. En dat het verhaal echt een ensemblestuk is. Clark verduidelijkt de ensemblestructuur door bepaalde verhaallijnen volledig te verwijderen en andere volledig opnieuw te bewerken.
Agent 355 (Ashley Romans), wijlen presidents rechtse pundit-dochter Kimberly (Amber Tamblyn) en zijn voormalige persadviseur Nora behoren tot de personages (Marin Ireland). Er is ook de ethisch gecompliceerde wetenschapper Dr. Allison Mann (Diana Bang), het onderwerp van welverdiende grappen. Hoewel Yorick een razend reactieve hoofdrolspeler is, blijft hij het brandpunt waarrond de andere personages samenkomen en splitsen en in zo'n razend tempo met elkaar omgaan dat het voelt alsof er veel gebeurt in de vroege afleveringen terwijl slechts een deel van de strips wordt behandeld.
De strips van Vaughan en Guerra zijn ongelooflijk briljant, maar op een manier van 2002. Ze begrijpen hoe het verlies van de helft van de bevolking de politiek zou beïnvloeden en wat een tekort aan mannen zou betekenen voor sommige organisaties met gevestigde demografische onevenwichtigheden. De strips waren zich ervan bewust dat een chromosomale epidemie zich zou richten op cisgender-mannen en dat transgenders nog steeds zouden bestaan, maar ze waren op dat moment niet klaar om te onderzoeken wat dat betekende.
Clark en haar schrijversteam kunnen beter inspelen op het idee dat niet iedereen met een Y-chromosoom een man is en zich verdiepen in wat het zou betekenen om in dit landschap een transman te zijn. Dit wordt bereikt door Hero's vriend Sam (prachtig gespeeld door Elliot Fletcher) te gebruiken als startpunt voor veel van de meest fascinerende gesprekken van de serie. Het is een meer realistische weergave van een hele samenleving die verder is gegaan dan een binair begrip van geslacht, terwijl het ook de inzet verandert voor hoe mensen in deze wereld op Yorick zouden reageren. Ik geloof dat de serie meer geschikt is voor interactie met de eerste dan met de laatste.
Clark heeft solide nieuw materiaal als gevolg van het steeds meer vergiftigde en verdeeldheidwekkende debat over genderkwesties van de afgelopen tien jaar. Voeg huidige beperkingen op reproductieve rechten toe aan de huidige weerklank. En hoewel COVID-19 niet expliciet in de verhaallijn is opgenomen, is het nog steeds een post-pandemisch scenario waarin de eenzame overlevende blanke voorrang geeft aan zelfrecht boven gemeenschappelijk overleven en af en toe weigert een masker te dragen, zelfs als het levens kan redden. Kom dus tot je conclusies.
Clarks nuchtere benadering van Y: The Last Man geeft het fundament en thematische diepgang, evenals het opzetten van talloze fantastische monologen om zijn speculatieve keuzes te benadrukken. Het maakt het programma ook spraakzaam en verwarrend, en hoewel de verhaallijn niet bepaald traag is, vindt het nooit de juiste balans tussen actie en avontuur. En als pop eigenzinnigheid je favoriete aspect van de strips is, ontbreekt het hier meestal. De makers van de serie concentreerden zich op wat triest en angstaanjagend is, zonder noodzakelijkerwijs te begrijpen dat delen van de genreclichés van de serie leuk en opwindend moeten zijn. Het is mogelijk om een fictieve wereld te willen verlaten en toch als een escapist te laten spelen.
In een deel dat sommige mensen onaangenaam zullen vinden zonder het te beseffen, voegt Schnetzer wat plezier toe aan de serie en portretteert hij op briljante wijze het kinderlijke aspect van een man die niet de ambitie heeft om de redder van de mensheid te zijn. Na verloop van tijd hadden hij en Romans, die mijn favoriete onderdeel van het programma werden, een uitstekende kibbelende relatie. En na slechts een paar afleveringen verstevigt de opname van Bang het kerntrio van de show. Lane, Thirlby en Ierland bieden allemaal een behoorlijke balans tussen scherpzinnig intellect en kwetsbaarheid. Tegelijkertijd voegt Tamblyn veel meer een gevoel van bedreigde mensheid toe dan je zou verwachten van een eendimensionale schurk.
Y: The Last Man is een strip voor volwassenen met jeugdig enthousiasme. Van de grafische weergave van de ziekte tot de flexibiliteit van naaktheid die waarschijnlijk voortkomt uit de on Hulu-component van FX on Hulu, de tv-serie is misschien te volwassen voor zijn bestwil. Het is echter indrukwekkend dat Y het helemaal op het scherm heeft gehaald. Dus ik ben bereid om de serie meer tijd te geven om los te laten, of misschien de echte wereld meer tijd om minder dystopisch te worden.