Door Robert Milakovic /27 augustus 202127 augustus 2021 'The Manson Brothers Midnight Zombie Massacre' is een explosieve mix tussen het horror- en sportgenre, geregisseerd door 'Pacific Rim'-helmer Max Martini. Deze originele film is geschreven door voormalig professionele worstelaars Chris Margetis, die in de film schittert als een van de beruchte titelbroers, de charismatische, zorgeloze, vlotte Stone in samenwerking met Mike Carey. Andere sterren in de film zijn Randy Couture van 'Expendables', DB Sweeny bekend van de sport-rom-com 'The Cutting Edge', Adrian Pasdar van 'Near Dark' en Bas Rutten van 'Sinners and Saint'. Deze film gaat in première in beide theaters en on demand op 10 september 2021.
De film volgt het verhaal van de beruchte meedogenloze worstelkampioenen van het tagteam, bestaande uit twee broers, namelijk Carlos, ook bekend als Skull and Stone. Nu zijn ze echter niet meer zo beroemd als vroeger en hun carrière slinkt langzaam, waardoor ze gedwongen worden kleinere promoties aan te gaan en een deal te accepteren om deel te nemen aan een hoofdevenement in een kooi tijdens Halloween. De omstandigheden in de kleedkamers in de arena zijn zielig omdat het eruitziet als een roestige verlaten schuilplaats die al jaren niet is aanbesteed.
De dingen beginnen vrij normaal als het tweetal worstelt met hun walgelijke levensomstandigheden terwijl ze wachten op D-Day. Interessant is dat de opwaarderingstrend aanslaat bij de worstelaargemeenschap en de wens en druk om gemakkelijk op te bouwen, dwingt velen om te kiezen voor een kortere weg die wordt geleverd in de vorm van een in China gemaakt achterdeurgroeihormoon waarvan de gebruikers niet weten dat het doordrenkt met een zeer besmettelijk virus dat mensen in zombies verandert.
Terug naar de voorbereiding van de wedstrijd, bezoekt Stone een plaatselijke winkel om zijn Halloweenkostuum te kopen. Hij vindt een zigeuner aan de balie van een van de winkels die hem twee identieke hoofdmaskers geeft die doordrenkt zijn met voodoo en die de broers blijkbaar onmetelijk geluk zullen brengen. Dit blijkt een beetje waar te zijn, want Stone blijft de kaartspellen winnen met zijn trainer Thump wanneer hij het masker opzet en wanneer de hele arena besmet raakt met het zombievirus, hebben de maskers op de een of andere manier de neiging om de vervelende beestjes weg te houden van het duo met beide ontsnappen zonder een enkele kras.
Deze grote wedstrijd is een groot probleem voor de broers die het moeten opnemen tegen hun aartsvijand Carson 'The Crippler Murdock', een naar zichzelf vernoemd, egoïstisch stuk stront dat zich verschuilt achter enorme promoties, een designerkostuum en charmante looks gespeeld door David B. Meadows terwijl in de echte zin is hij een lafaard en een controlerende narcist. Het is echter zeer bevredigend wanneer Skull zijn nek breekt en zijn vuile mond voor altijd sluit.
Voordat deze langverwachte rematch plaatsvindt, is de hele arena besmet met het virus, want een enkele beet of krab is alles wat nodig is om in de bloeddorstige maniakken te veranderen. Het gebruik van gedempte slow-motiongeluiden wanneer Stone zijn geliefde vriendin vermoordt nadat ze besmet is geraakt, voegt intensiteit en emotie toe en toont de extreme maatregel die hij moest nemen om veilig te blijven. Maar we moeten toegeven dat de klap op haar hoofd behoorlijk brutaal was. Skull daarentegen aarzelt om zijn betere helft te vermoorden, die een kleine schram heeft opgelopen. Helaas schiet Carlos een kogel door haar hoofd voordat iemand de kans krijgt om erachter te komen of ze besmet zou raken of niet.
Terug naar het afweren van de hersenloze smerigheden, de score wordt perfect gebruikt terwijl het geluid omhoog gaat en snel om de intensiteit te vergroten en de spanning te vergroten die het hart doet kloppen tijdens de actiescènes die een geweldige voldoening geven. De film heeft een redelijk goed tempo, ondanks dat het langzaam begint met een smerig pratend stel dat ruzie maakt over ongegronde onzin wanneer de zoon de scène betreedt en informeert bij de Manson Brothers, een verhaal dat de vader graag vertelt. Door de opnames te focussen op de twee broers met hun eigen dialoog, is deze film boeiender dan wanneer de filmmakers zouden hebben gekozen voor een vertelling.
De personages van de Mansion Brother zijn uitstekend gecast, de mentale dikte en eerlijkheid van Skull in combinatie met zijn naïviteit, goedgelovigheid, onschuld en brutaliteit maken hem tot een innemende maar dodelijke persoon. Stone aan de andere kant is de slimme, charismatische, gokverslaafde met overal schulden, in therapie, maar de twee kunnen het zo goed met elkaar vinden dat ze gemakkelijk voor echte broers kunnen doorgaan. De rollen van scheidsrechter Moon gespeeld door Luce Rains en Dr. Dudembre belichaamd door Adrian Pasdar voegen een komische verademing toe aan de film. Kan de dokter bijvoorbeeld niet overleven zonder zijn zuurstoftank die hij bij zich heeft en die naar verwachting de gewonden tijdens de wedstrijd zal redden? Wat als hij instort en sterft, is er dan een back-up? Moon daarentegen is een zwak uitziende dronken persoon die niet lijkt te weten wat hij moet doen, wat de vraag oproept, was hij de beste optie voor zo'n vermoedelijk spraakmakende wedstrijd? Al met al is het echt grappig.
Er is wat politieke ophef over de Chinezen wanneer Stone Nederlanders plaagt met het dodelijke groeihormoon door te zeggen dat iedereen weet dat er niets legitiems is dat uit China komt en aangezien het Coronavirus uit hetzelfde land afkomstig is, is dit subtiel een harde prik. De montage is uitstekend gedaan, stukken sluiten mooi aan elkaar tussen de werkelijke gebeurtenissen en het verhaal, zodat de kijker niet blijft hangen. Cameratechnieken zijn geweldig om het bij close-ups te houden om emotie te tonen, en regelmatig verschuiven om de vechtscènes te benadrukken. De make-up en CGI zijn goed, want de gezichten van de zombies zijn overtuigend echt en angstaanjagend. Kostuums slaan aan met de beruchte motorjacks van de broer met hun logo's gegraveerd op de achterkant, ze zijn allemaal erg ideaal voor wat er gebeurt in de worstelwereld. De overgang van een geweldig worstelverhaal naar zombiechaos zorgt zeker voor rillingen en spanning.
'The Manson Brothers Midnight Zombie Massacre' is een grote ontsnapping aan de realiteit en aangezien het publiek niet te weten komt of de maskers en de worstelvaardigheden van het paar aan hun verwachtingen voldeden nadat ze een leger van wandelende doden buiten de arena tegenkomen , zullen fans snel ontdekken als een vervolg met de titel ' The Manson Brothers Satanic Vampire Death Match ’ is al in de maak.