Door Robert Milakovic /6 september 20216 september 2021 Brett Bentman, een filmmaker uit Texas, dompelt zijn personages graag onder in Texaanse landschappen, kappertjes, misdaad en chaos. We hebben verschillende van zijn films beoordeeld, waaronder 90 Feet From Home, Copper Bill en The Rodeo Thief. En hoewel de verhaallijnen verschillen (behalve 90 voet van huis, wat een afwijking is), blijft het uitgangspunt meestal hetzelfde: een ongelukkige inbreker neemt zijn toevlucht tot een soort overval om weer op het goede spoor te komen.
Bentman, aan de andere kant, houdt het verhaal strakker en dichter bij zijn borst in zijn nieuwste foto, Outlaw's Buckle. Het is nog steeds de favoriet van B22 Films, Thom Hallum, maar in tegenstelling tot sommige van zijn eerdere inspanningen, houdt Bentman ons gissen door een seriemoordenaarsdreiging te combineren met een diepe Texas-caper, en de actie is het zeker waard.
Het meest uitdagende aspect van Outlaw's Buckle voor mij is dat het voor het grootste deel slechts vier tekens bevat en slechts twee voor de eerste 20 minuten of zo. Thom Hallum portretteert Rollins, een officier van justitie in een kleine gevangenis met slechts één andere gevangene, de exhibitionist 'Jelly' (een uitstekende Warren Gavitt). De film begint met de elementen die onafhankelijke films zo succesvol maken. We zijn getuige van Rollins die onderhandelt over de eentonigheid van het werken in nachtdiensten in een deprimerende, minimaal beveiligde gevangenis. In zijn droom haalt hij zijn geweer tevoorschijn, op zoek naar actie. Hij is een dollar kwijt in een automaat. Het zijn momenten als deze die de toon bepalen; Hallum houdt zich bezig met veel rust en face-acteren, wat ongebruikelijk voor hem is.
Het duurt echter niet lang voordat 'Adams' (Rachel G. Whittle), een gevangenisbewaker die een seriemoordenaar draagt, bij de gevangenis arriveert. Het giet buiten en als je ooit in Texas hebt gewoond, weet je dat regenbuien niets zijn om om te lachen. Rollins stemt ermee in dat ze haar gevangene in de gevangenis mag houden tot de storm voorbij is. Hij vlucht echter snel en de toon zwaait van alledaags naar gespannen en angstaanjagend.
Wat werkt aan Outlaw's Buckle, is dat de foto voor het eerst beperkt is tot deze gevangenis en deze personages. Het vereist veel nauwkeurige cinematografie, iets waar B22-favoriet Anthony Gutierrez in uitblinkt. Hij gebruikt veel rode zwaailichten, stroomstoringen en sombere gangen die alleen gepaard gaan met strakke ritmes en donderslagen buiten. Het creëert een sfeer die nog versterkt wordt door hoe angstaanjagend we de moordenaar (Andy Arrasmith) hebben gezien.
Ik zit hier in een dilemma. Andere verhaalaspecten kunnen worden onderzocht, maar ik wil ze niet weggeven omdat de film nog moet worden uitgebracht. Maar het volstaat te zeggen dat Bentman (de enige schrijver en regisseur van de film) speelt met veel wendingen. Net als je denkt te weten waar de film heen gaat, neemt hij een onverwachte omweg. Ik heb twijfels over deze beslissing; de foto is zo beangstigend op zichzelf dat ik vond dat de wendingen niet nodig waren. Tegen het einde toe zag ik de film echter voor wat het was: een verhaal over moord, beroving, bedrog en vergelding waarin het lot een belangrijke rol speelt in het lot van zijn personages.
Het schrijven in de film is uitstekend, en het was verfrissend om Bentman hier meer te zien experimenteren met achtergrondverhalen. Hij voegt een 'getting-to-know-you'-reeks in tussen Hallum en Whittle die perfect werkt. Beide acteurs zijn ook geschikt. Hallum is tevreden met het spelen van dezelfde strenge, doelgerichte dreiging die hij gewoonlijk in deze films vertolkt. Tegelijkertijd is Whittle (met een lange filmische plaat) een hoogstandje, zij het dat haar karakter een kleine noot wordt als het beeld naar het dramatische zwaait.
Maar wat ik het leukst vond aan Outlaw's Buckle, is dat het gedurfd is. Het neemt risico's, wat een teken is van een uitstekende onafhankelijke film en een goede indie-regisseur. Bentman probeert iets nieuws, wat moet leiden tot het nemen van meer risico voor de directeur. De artiesten volgen dit voorbeeld en geven een fascinerende voorstelling. Het is mij ook duidelijk dat B22 met deze films een universum probeert te creëren. Bentman heeft de vinger aan de pols van zijn interpretatie van de huidige Texas westerns waarin de deelnemers niet zozeer wetteloze bandieten zijn die vereerd worden als legendes, maar hopeloze burn-outs op zoek naar die ongrijpbare 'laatste score'. van de criminele onderbuik, en, denk ik, een indicatie van de zinloosheid van het leven van gecompliceerde levens met slechts één onontkoombare uitkomst.
Outlaw’s Buckle is in ieder geval een grappig plaatje dat goed past binnen het universum van Bentman. Doe jezelf een plezier en bekijk deze film.