Door Robert Milakovic /2 september 20216 september 2021 'Rurouni Kenshin: The Legend Ends' gaat verder waar de tweede film stopt; vandaar dat het een direct vervolg is op het tweede hoofdstuk ' Rurouni Kenshin: Tokyo Inferno .’ Keishi Otomo keert terug om de prequel te regisseren in de live-action serie, gebaseerd op een favoriete Japanse manga van fans. Deze actiefilm werd in september 2014 in de Japanse theaters uitgebracht, slechts een maand nadat de tweede inzending debuteerde. Een ondertitelde versie arriveerde in oktober 2016 in de Verenigde Staten met een video-on-demandversie op de hielen.
Na zijn pogingen om het boek te brengen is zijn voorganger uit zijn Bottasai-tijd Makoto Shishio in combinatie met het falen om de liefde van zijn leven, Kaoru Kamiya, te redden, spoelt Kenshin bewusteloos aan op de kust. Uit puur geluk of gewoon het lot, is zijn zwaardvechtende sensei van vroeger Saijuro, gespeeld door Masaharu Fukuyama, degene die hem vindt en voor hem zorgt totdat hij volledig herstelt.
Terwijl Kenshin zijn kracht en gezondheid herwint, gaat slechterik Shishio verder naar Tokio en terroriseert hij de dorpelingen die hij onderweg tegenkomt. Zoals we uit de eerste twee films hebben geleerd, kan Kenshin er nu niet tegen om te zien dat onschuldige en hulpeloze mensen last hebben van enkele zwaarddragende pestkoppen. En door zijn ontmoeting met Shishio weet Kenshin dat hij meer nodig zal hebben dan zijn huidige vaardigheden om deze terrorist neer te halen. De eerste veertig minuten van de film zijn loom voor een volwaardige actiefilm, aangezien het grootste deel Kenshin volgt terwijl hij van zijn meester de ultieme techniek van een unieke stijl van zwaardvechten leert.
Tijdens de nieuwe training, die zich nog steeds houdt aan zijn eed tegen geweld, houdt Kenshin zich veel in tijdens de gevechten en is hij bang om de samengeperste demonen uit zijn verleden te bevrijden. Saijuro merkt hoe roestig zijn beste leerling is geworden en spoort hem aan om zijn innerlijke rust te vinden om verder te gaan.
Ondertussen krijgt Shishio te horen dat Kenshin nog leeft en zet hij de regering onder druk om Kenshin publiekelijk te executeren voor zijn misdaden uit het verleden als ze willen dat er weer vrede heerst.
Hoewel flashbacks inzicht geven in waarom de personages zijn zoals ze zijn in hun huidige omstandigheden, gebruikt deze film er een te veel, wat tot op zekere hoogte, voor iemand die de films al heeft gezien, irritant kan worden. Het dient echter wel de nieuwkomers. Een opmerkelijk aspect van deze film is het gebruik van monologen om Kenshins gedachten over te brengen. Dit helpt het publiek zijn mentaliteit beter te begrijpen.
Net als in film nummer twee worden karakterintroducties nauwelijks gedaan, met de verwachting dat het publiek de vorige al heeft gezien Rurouni Kenshin termijnen of op zijn minst de manga hebben gelezen. Je kunt echter niet anders dan het gevoel hebben dat sommige reeds bestaande personages zoals Emi Takei, die een cruciaal element was in de vorige films, aan de kant zijn gegooid, Megumi Takani tijdelijk verschijnt, een functie die niet veel toevoegt aan het verhaal, het karakter van Kenshin's aartsvijand Aoshi Shinomori voelt zich ook niet gaar. Dit alles zou het gevolg kunnen zijn van het feit dat er zoveel materiaal in een beperkte schermtijd moest worden gepropt.
De Kenshin-spanning die we in het laatste hoofdstuk zagen, is hier natuurlijk afwezig dankzij de intense training die de held krijgt van zijn voormalige sensei, die het masker van Kenshins karakter afpelt en een andere kant van zichzelf onthult die psychologisch dieper gaat.
Eén ding is zeker met betrekking tot Kenshin, vanwege zijn bewogen verleden heeft hij niet het gevoel dat hij het waard is om door te leven. Hij zou zichzelf natuurlijk niet doden, maar hij wil zich ontdoen van één vijand die dezelfde vrede bedreigt die hij heeft gezworen te helpen handhaven, dus daarvoor moet hij in leven blijven. Maar dan moet hij willen leven, een deugd die hem in staat stelt een nieuw hoofdstuk voorbij de demonen uit zijn verleden te bladeren om de kracht te hebben om Shishio te verslaan. Met deze nieuwe versie van Kenshin, heeft hij nu een sterke wil en beschouwt zijn gelofte om geen bloed te vergieten niet meer als een manier om aan zijn verleden te ontsnappen, maar als zijn nieuwe manier van leven.
Een ander verhalend element dat Kenshin in zijn laatste gevecht helpt, is dat we leren dat vanwege Shishio's onvermogen om te zweten als het publiek zich herinnert van de laatste film, hij in het verband leek te zijn, hij niet langer dan vijftien minuten kan vechten, iets dat fans zeker houdt en nieuwelingen op het puntje van hun stoel. Spoiler alert, dit is wat Kenshin helpt deze harteloze smerigheid te verslaan.
De laatste scène waarin Kenshin Shishio naar zijn graf stuurt, is er een om te zien. Hoewel deze film meer CGI gebruikt dan de andere, is hij niet overdreven en lijkt hij natuurlijk te stromen, dus het is fascinerend om naar te kijken. De snelle actieshots zijn een duidelijke indicatie van het buitengewone talent dat wordt ingezet in camerawerk, montage en regie. De vechttechnieken zijn zeer inventief, de acrobatiek van Kenshin is on fleek en het gebruik van slow motion-elementen voegt waarde toe aan de actie waardoor het publiek de actie tot grote tevredenheid volledig kan verslinden.
In feite, terwijl hoofdstuk twee uitblinkt in epische actiescènes, imponeert deel drie met zijn choreografie, vooral de laatste scène van pure actie die bijna het laatste derde deel van de film beslaat.
Kostuum- en culturele referenties in deze serie zijn fantastisch. In deze specifieke is het ontwerp van het schip uitstekend. Het is ontzagwekkend hoe de kostuumontwerpers in elkaar geslagen versies van de kostuums maakten voor een grimmiger gevoel dat de schade weergeeft die de personages doormaken.
‘Rurouni Kenshin: The Legend Ends’ is net als de eerste drie films een geweldig actiespektakel. Het is misschien niet zo rijk aan geschiedenis als zijn voorganger, maar het blijft nog steeds ingebed in de vroege Meiji-periode. Het besteedt veel aandacht aan de fijnere details voor het verhaal, die zijn vastgelegd in 'Kyoto Inferno'.
Zoals gebruikelijk is deze saga voornamelijk gericht op de die-hard fans van de manga, en hoewel je geen voorkennis van het bronmateriaal nodig hebt, moet je op zijn minst hoofdstuk twee hebben gezien voordat je verder gaat met het derde deel omdat de gebeurtenissen direct met elkaar verbonden zijn.